바야흐로 트로트 시대다.
주점에서는 박현빈의 <곤드레 만드레>가 흘러나오고, TV를 틀면 슈퍼주니어-T가 <로꾸꺼>가 들린다.
‘트로트’라면 ‘성인가요’와 등호로 인식될 만큼 나훈아 남진 송대관 김수희 등 50대 이상의 가수들이 굳게 지키고 있는 장르로만 여겨졌다. 그나마 젊은 층이 현숙 정도였다.
트로트가 젊어졌다. 12일 현재 슈퍼주니어-T의 <로꾸꺼>가 앨범 판매 차트 한터뮤직의 주간 가요 판매차트 6위에 올라있고, 장윤정 3집 <이따 이따요>는 트로트 차트에서 나훈아 심수봉 등 선배들과 당당히 겨루며 5위에 등록했다.
트로트계의 새 바람은 지난 2004년 장윤정의 <어머나>가 국민적인 인기를 모으면서 감지됐다. 장윤정 이후 LPG 뚜띠 박현빈 등 20대 젊은 가수들이 트로트 가수를 내걸고 등장했다.
최근에는 아이들 그룹인 슈퍼주니어까지 트로트를 부르고 있다. 개그 듀오 컬투는 “당분간 앨범을 발표할 계획은 없지만 언젠가 트로트는 도전하고 싶다”고 말하기도 했다.
트로트가 일부 성인들이 아닌 대중적인 관심을 얻을 수 있는 이유는 무엇일까. 우선 한국인과 친숙한 장르라는 점을 꼽을 수 있다. ‘트로트’라고 하면 ‘촌스럽다’고 손가락질 하는 사람도 노래방에서 마이크를 잡으면 트로트를 부르는 일도 많다.
대중문화 평론가 강명석은 “쉽게 듣고 즐기고 노래방에서 부를 수 있다는 점에서 트로트가 인기를 얻고 있다. 슈퍼주니어의 경우 아이들 그룹이라 앨범 판매도 꽤 많지만 보통 트로트는 싱글로 발표하고 거리에서 듣고 따라 부르는 방식으로 대중적인 인기를 얻어 나간다”고 말했다.
강명석은 “최근 트로트 음악 자체가 신세대적으로 변했고 식상한 비슷한 음악 사이에서 ‘다르다’는 느낌을 갖게 돼 열광하는 것이다”고 분석했다.
가수들이 트로트에 눈을 돌리는 이유는 차별점과 경제적인 이유 때문이다. 장윤정은 지난 1999년 강변가요제로 데뷔했지만 트로트 가수로 변신했다.
뚜띠 역시 1990년대 댄스 가수로 활약했지만 10여년 만에 컴백하며 트로트로 장르를 바꿨다. 17년 만에 컴백한 가수 안혜지도 세미 트로트로 변신을 꾀했다.
뚜띠는 “댄스 가수로 인기를 얻다 활동을 중단하자 답답했는데 트로트 <짝짝짝>을 발표한 이후에는 팬들을 가까이 만날 기회가 많아져 즐겁다”고 말했다.
안혜지 역시 “현장에서 직접 호흡할 수 있고 서민의 정서와 가까운 트로트는 부를수록 정이 가는 장르다”고 밝혔다.
비슷비슷한 발라드 가수, 댄스 가수들 틈에서 피터지는 싸움을 하느니 젊은 가수가 적은 트로트계의 틈새를 노린다는 것이다.
트로트 장르에서 젊고 예쁘장한 가수는 금세 눈에 띄어 저절로 도드라져 보이기 때문이다. 음악적으로 무궁한 발전 가능성도 있다.
또 한가지 트로트의 경우 각종 행사와 잔치에 단골로 불리는 만큼 경제적으로 꽤나 ‘따뜻한’ 효과를 누릴 수도 있다. 트로트는 실속파들이 가슴으로 듣고 부르는, 거품없는 장르인 셈이다.
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