“제가 피아노를 치자 노래를 부르다 눈물이 그렁그렁하더군요. 감성이 풍부해요.”
가수 이효리 이야기다. 이효리는 최근 발표한 발라드 곡 <잔소리>로 ‘가창력이 늘었다’ ‘이미지 변신에 성공했다’는 평을 받고 있다.
<잔소리>에는 이효리 자신과 작곡가 김도훈, 작사를 맡은 차은택 CF 및 뮤직비디오 감독 외에 숨은 ‘1등 공신’이 있다. 바로 이효리의 보컬 디렉터 한원종이다.
한원종은 중앙대 음대 작곡과를 졸업하고 비 옥주현 거미 박효신 등 손가락에 꼽는 가수들의 보컬 디렉팅을 맡아 온 가요계 숨은 실력자다.
보컬 디렉터는 가수가 노래의 색깔을 잘 살릴 수 있도록 작사가 작곡가의 의도를 가수에게 알리고 감정을 끌어내는 역할을 하는 사람이다.
영화에서 감독의 역할과 비슷하다. 노래를 잘 하도록 가르치는 보컬 트레이닝과 또 다른 이야기다. 보통 곡을 만든 작곡가가 해당 곡의 디렉팅을 맡는다. 한원종처럼 전문적인 보컬 디렉터는 손에 꼽을 정도다.
한원종은 “이야기를 정말 많이 해야 하죠. 노래를 잘 불러내도록 가수를 웃기기도 하고 울리기도 해야 하고요”라고 보컬 디렉터의 역할을 설명했다.
한원종은 1990년대 후반부터 보컬 트레이닝과 코러스 세션으로 활약하다 지난 2004년 비 3집을 보컬 디렉팅하며 이름을 날렸다.
한원종은 “비는 한 가지를 가르치면 열 가지를 알아채요. <풀하우스> 촬영으로 바쁜 데도 새벽에 집에 안 가고 노래 연습을 하는 지독한 노력파예요”라고 말했다.
비는 리듬감은 좋은 데 반해 차분한 발라드 감성이 취약해보였다. 하지만 한원종이 감정을 끌어내기 위해 이야기를 하면 신인처럼 잘 받아들였다.
한원종은 “당시 제가 아버지가 돌아가셔서 무척 힘이 들었는데 비가 돌아가신 어머니 이야기를 해 주며 힘을 줬지요”라고 회상했다.
한원종이 꼽는 보컬리스트들은 옥주현 거미 양파다. 옥주현은 저음부터 고음까지 음역이 풍부한데다 아무리 바빠도 매일 두 시간씩 운동을 할 정도로 자기관리가 뛰어나다. 거미는 곡 해석력이 무척 뛰어나다.
한원종은 “슬픈 노래를 이렇게 잘 부르는 가수가 없을 걸요. 고음에서 흔들림이 없고 브레이크(듣다 거슬리는 곳) 없이 잘 가요. 눈물이 많아 감정 이입도 잘 하고요”라고 평했다.
양파는 디렉팅을 아는 똑똑한 가수다. 한원종이 “이 곡은 터키에서 춤을 추는 것 같은 느낌이야”라고 하면 “아니야 몽골 분위기야”라고 말할 정도로 곡을 잘 해석한다.
‘거리의 디바’ 임정희의 경우 한원종이 수만가지 애드리브 창법을 구사해 한원종을 긴장시킬 정도다.
한원종은 최근 보컬컴퍼니(www.vocalcompany.co.kr)를 만들며 보컬 트레이닝을 다시 시작했다. 이효리가 그 대표격이다.
한원종은 “레슨을 받을 때는 톱스타 이효리가 아니고 수수한 여인이더군요. 못하는 것을 감추지 않고 자신의 목소리 단점을 솔직히 이야기하는 것을 보고 무척 놀랐어요”고 말했다. 바쁜 스케줄 가운데에도 먼저 전화해 레슨을 자청할 정도였다.
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