그룹 익스의 각 멤버들의 휴대전화에는 300여 명의 전화번호가 입력돼 있다.
그 중에서 1년 동안 1번도 연락을 주고받지 않은 사람이 절반에 가깝다. 익스 뿐만 아니라 대부분의 사람들도 크게 다르지 않을 터이다.
최근 발표한 익스의 디지털 싱글 <연락주세요>는 이런 사회 세태를 꼬집는다.
익스의 리드 보컬 이상미는 “사람들이 보다 많이 연락하고 배려하면서 살면 좋겠다는 마음을 표현했다. 팬들이 듣고 공감할 수 있는 노래를 만들고 싶었다”고 말한다.
익스는 2005년 에서 취업난에 시달리는 취업 준비생들의 마음을 대변한 펑키록 <잘 부탁드립니다>로 대상을 받으면서 화려하게 데뷔했다. 신곡 <연락주세요>는 <잘 부탁드립니다>를 닮았다.
익스에서 베이스를 맡고 있는 방지연은 “노래가 비슷하다는 비판도 있다. 우선 가장 잘 하는 것을 보여주고 싶었다. 조만간 정규 앨범을 발표할 예정이다. 정규 앨범을 듣고 나면 익스가 같은 음악을 반복하는 그룹이 아님을 알 수 있을 것이다”며 자신감을 내비쳤다.
익스는 다시 활동을 시작하며 한층 가벼워졌다. 5인조 그룹에서 3인조 그룹으로 탈바꿈했다. 이 과정에서 ‘팀내 불화가 있었던 것 아니냐’는 의심 어린 눈초리도 받았다.
방지연은 “음악을 대하는 마음이 달랐다. 탈퇴한 2명은 음악을 취미로 하고 싶어했다. 탈퇴한 친구들과 좋은 관계를 유지하며 조언도 얻고 있다. 팀원은 줄었지만 음악적으로는 더욱 성숙했다”며 불화설을 일축했다.
익스는 올해 데뷔 3년차가 됐지만 자신이 연예인이라는 사실이 여전히 어색하다. 인터넷에 자신의 얼굴이 나오는 것이 신기해 하루에도 몇 번씩 검색을 해 본다. 그러다 보면 뜻하지 않은 악성 댓글을 접하기도 한다.
이상미는 “마음의 준비가 되지 않은 상황에서 악성 댓글을 보게 됐다. 멤버들이나 다른 친구에게 부탁해 해명성 글을 올리기도 했다. 이제는 일일이 대처하기 보다는 실력을 키워 당당히 극복하려고 한다”고 말한다.
익스에게는 ‘대학가요제 출신’이라는 수식어가 꼬리표처럼 따라 다닌다. 지금의 익스를 있게 한 수식어이긴 하지만 아마추어라는 느낌을 주기도 한다.
익스는 대학생 아마추어 밴드가 아닌 프로 밴드로 거듭나기 위해 라이브 무대에서 경험을 쌓았다. 익스는 홍대 등지의 클럽에서 100회 이상 공연을 가졌다. 이 과정에서 평소 좋아하는 그룹 자우림의 드러머인 구태훈을 사사했다.
익스의 드러머 공연준은 “실력이 모든 것을 말해 줄 것이라 생각한다. 같은 소속사에 있는 자우림이나 러브 홀릭과 같이 대중성과 작품성을 동시에 인정 받는 그룹으로 거듭나겠다”며 각오를 다졌다.
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