“귀엽고 깜찍하다는 이미지에서 벗어나고 싶다.”
가수 서지영이 두 번째 솔로 앨범을 발표하고 힘찬 기지개를 켜고 있다. 그룹 활동까지 포함하면 어느새 8번째 앨범이다. 데뷔 9년차인 서지영은 매년 1개 꼴로 앨범을 발표했다.
서지영은 “고등학생 때 데뷔했다. 이제는 가요 프로그램 녹화를 가도 후배가 더 많다. 중견 가수라는 말이 나올 법하다”고 너스레를 떨었다.
서지영은 이번 앨범을 발표하며 ‘귀여운 이미지 탈피’를 전면에 내세웠다. 서지영이 깜찍한 이미지의 대명사였음을 감안한다면 다소 파격적인 도전이다. 서지영은 “밝고 경쾌한 이미지를 꿈꾼다. 그룹 쿨처럼 사람들을 흥겹게 하는 노래를 부르고 싶다”는 포부를 밝혔다.
서지영의 이런 바람은 타이틀곡 <헤이 보이>에 고스란히 담겨 있다. 서지영은 경쾌한 댄스곡인 <헤이 보이>를 부르며 밝은 소녀의 이미지에 성숙미를 덧씌웠다. 앨범 재킷에 실린 파격적인 화보는 서지영이 더 이상 소녀가 아님을 여실히 보여준다.
서지영은 “그룹 샵 시절부터 함께 작업했던 정성헌 프로듀서가 구체적인 이미지를 만드는 데 큰 도움을 줬다. 앨범을 다 듣고 나면 왜 이번 앨범 제목이 <디퍼런트 디스 타임>인지 알 수 있을 것이다”고 말했다.
서지영의 앨범 작업에는 동료 가수들이 대거 참여했다. 그룹 바이브의 윤민수는 서지영에게 애절한 발라드 <나에게 사랑은>을 선물했다. 서지영은 <나에게 사랑은>을 일찌감치 후속곡으로 점찍었을 만큼 이미지 변신에 적극적이다.
김진표는 5번 트랙 <한 걸음만>에서 랩을 피처링했고, 서지영의 소속사 동료인 태원은 에서 듀엣으로 나섰다.
서지영은 2007년 가요계의 주요 이슈로 떠 오른 여성 솔로 가수 컴백의 첫 삽을 뜬다. 서지영의 뒤를 이어 이효리, 아이비, 양파 등이 컴백을 준비하고 있다. 다음 주에는 서인영이 쇼케이스를 갖고 본격적인 활동을 시작한다.
서지영은 이에 대해 “서인영과 같은 연습실을 사용하고 있어 자주 만난다. 저마다 고유의 캐릭터가 있기 때문에 함께 가야 할 동료라고 생각한다. 선의의 경쟁을 펼치다 보면 자연스럽게 시너지 효과가 날 것이다”고 말했다.
지난 1998년 매력적인 덧니를 내보이며 화려하게 데뷔한 서지영은 내년이면 데뷔 10년을 맞는다. 여전히 서지영의 매력 포인트였던 덧니를 기억하는 팬들이 많다. 정작 서지영은 “가지런한 치열이 마음에 든다”며 덧니에 대한 미련을 털어버렸다.
서지영은 “이제는 적은 나이가 아니라고 생각한다. 꾸준한 이미지를 이어가는 것도 좋지만 상황에 맞게 변해가는 모습이 아름답다고 생각한다”고 말했다.
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