TV 프로그램이나 라디오에서 보여준 밝고 톡톡 튀는 모습이 전부라고 생각해서는 안 된다.
등 히트곡에서 보여준 발랄한 분위기가 곧 에픽하이의 이미지라고 여긴다면 오산이다. 에픽하이는 오히려 지나칠 정도로 진지하다.
“어둡고 암흑 같은 음악이 편해요.”(타블로) “방속국 카메라 앞에선 밝고 경쾌하죠. 평소엔 내면이 혼재되어 있어요. “(DJ투컷)
그룹 에픽하이의 이번 4집 앨범은 은 이들의 색깔을 잘 보여준다. 그렇다고 일부러 사회적인 메시지를 넣거나 음악을 어렵게 만들려고 애쓰진 않는다.
그저 살면서 느끼는 것들을 솔직히 담을 뿐이다. 물론 생각보다 쉽지 않은 일이다.
“음악을 포장하기 위해 소위 말하는 ‘후카시’를 잡고 싶진 않아요. 좋아하는 음악을 할 뿐이죠.” (타블로) “활동할 때는 최대한 즐겁게 보여드릴 거에요.” (미쓰라진)
에픽하이는 4집에서 유명세에도 불구하고 변하지 않는 진정성을 보여주려 애썼다.
이번 앨범은 정통 힙합을 뿌리로 하되 일렉트로니카 하우스 등 다채로운 장르를 수용한 앨범 두 장으로 구성됐다. 어쩌면 에픽하이에 대한 오해를 음악으로 풀고 싶었는지도 모른다.
#오해 하나=배신했다고?
에픽하이는 언더그라운드에서 활동하다 소위 오버그라운드에서 성공하면서 “배신했다”는 평을 받기도 했다. ‘진정성’을 중시하는 힙합계에서 에픽하이는 쉽게 표적이 되곤 했다.
“유명해지자 이유없이 비난하는 사람들이 생겨났어요. 음악을 인정한다면서도 그냥 싫다는 거죠. 아예 연예인으로 데뷔했으면 그런 일이 없었겠죠. 언더에서 마니아들의 호응을 얻다 오버로 왔고, 또 오버에서 외면당하다 뒤늦게 사람들에게 알려지면서 오해를 많이 받은 것 같아요.” (타블로)
에픽하이는 결코 음악을 대하는 순수함이 변하지 않았음을 강조했다.
물론 등 히트곡을 좋아하는 이들은 에픽하이가 대중적인 음악을 하는 이라고 생각한다. 반면 'Lesson' 시리즈에 열광하는 마니아들은 에픽하이를 힙합에서 손꼽는 그룹이라 평한다.
“우리는 인생의 98%가 음악으로 채워졌어요. 우리처럼 음악을 사랑하는 이들도 드물 거예요. 좋아하는 음악을 찾아 밤잠을 설치고, 음악을 만들고, 고치고 또 고치고…. 방송에서 보여주는 우리는 2% 밖에 안 되죠. 물론 보다 많은 분에게 보여드릴 방송 기회도 흔치 않지만요.” (타블로)
#오해 둘=돈 많이 벌었다고?
에픽하이는 타블로의 예능 프로그램 출연 이후 대중적인 인기를 얻으면서 “돈 많이 벌었겠다”는 오해를 꽤 받았다. 에픽하이는 단호하게 손을 내저었다.
“1년반 남짓 공백기가 있었어요. 제안 받은 CF도, 행사도 다 거절했어요. 그 사이 디지털 싱글 서너번 낼 기회도 버렸죠. 유명세를 이용했다면 멤버별로 10억원은 벌었을 걸요.”(DJ투컷)
타블로는 지난해 울림엔터테인먼트와 계약이 마무리될 즈음 밀려드는 전화 때문에 아예 전화번호를 바꿔 버렸다. 다짜고짜 전화를 걸어 “십억 주겠다”는 말을 아무렇지도 않게 하는 이들이 에픽하이에게 오히려 충격이었다.
에픽하이는 울림엔터테인먼트와 재계약을 맺었다. 돈과 얽힌 연예계의 모습을 보며 평소 하고 싶던 말들을 <혼>이라는 곡에 담았다.
“그동안 꼭 하고 싶던 이야기를 꼭 맞는 곡에 꼭 맞는 가사로 표현했어요. 후련해요.”(미쓰라진) “궁극적으로 혼만은 놓치지 않는다면 이길 수 있다고 봐요. 돈, 마음, 희망을 잃어도 혼만 붙잡고 있다면 가능하죠.”(DJ투컷)
에픽하이는 한 차례 성장통을 앓고 자신의 꿈을 흔들림 없이 바라보고 있는 젊은이를 떠올리게 한다. DJ투컷의 이색 댄스는 물론 미쓰라진의 강한 눈빛과 랩이 ‘미쓰라의 재발견’이라는 말까지 불러오고 있다.
“통장에 돈이 많은 것보다 ‘에픽하이의 음악 듣고 삶이 변했어요’ ‘에픽하이의 음악 덕분에 살아요’라는 메일을 받는 것이 훨씬 뿌듯해요. 마음이 통장이라면 우리는 최고 재벌이에요.”(타블로)
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