세계적인 소프라노 조수미도 놀란 ‘절대음감’이란다. 교육인적자원부로부터 ‘대한민국 대표영재 50인’에 들었다.
초등학교 때 작곡하고 직접 작사한 ‘내가 제일 좋아하는 말’이 교육부 장관상을 수상했다.
저작권 협회에 최연소로 등록된데다 중학교 2학년 음악 교과서에도 자신의 곡을 올렸다는 소식이다. 과연 그녀는 천재일까?
서울대학교 작곡과 4학년생인 정예경. 그녀는 “사진을 찍으면 너무 나이 들어보이게 나와요. 정말 ‘안습’(눈물이 난다는 뜻의 네티즌 용어)이에요”라며 마치 고등학생처럼 말했다. ‘영재’라는 이미지와 달리 10대의 목소리와 말투를 지녔다.
정예경의 수많은 ‘전설’ 중 가장 유명한 것은 ‘조수미 사건’이다. 정예경이 서울예고 3학년에 재학 중일 때였다. 조수미가 해외 공연을 떠나기 이틀 전, 오케스트라 악보가 통째로 유실된 사건이 일어났다.
로마에서 악보의 원본을 가져오려 해도 최소 1주일 이상 걸리는 상황이었다.
음반을 듣고 악보를 그려내는 것도 불가능했다. 정예경이 절대 음감을 가졌다는 소문을 듣고 지푸라기라도 잡는 심정으로 부탁을 했고, 정예경은 다섯시간만에 악보를 그대로 그려냈다.
덕분에 조수미의 해외 연주는 대성공이었다. 1주일 뒤 로마에서 건너 온 원본 오케스트라 악보와 정예경이 그린 악보가 정확히 일치해 또 한번 주위 사람들을 놀라게 했다.
그런 정예경이 가요 앨범을 내 놨다. 직접 작사 작곡 편곡 노래 피아노 연주까지 맡았다. 여느 신인가수라면 꿈도 못 꿀 조수미에게 “앨범 발매를 축하한다”는 메일을 받으면서 말이다.
정예경이 가요 앨범을 낸 이유는 무엇일까. 정예경은 “열아홉살 때부터 노래를 만들어 불러봤는데 친구들이 좋아하더라고요. 금새 사람의 마음을 움직이는 매력이 있는 것 같아요”라고 말했다.
정예경은 “클래식이든 가요든 음악은 하나로 모이는 것 아닌가요. 사람의 마음을 위로하고 때로는 마음 안의 것들을 표출하도록 도와주는 게 바로 음악이죠”라고 야무지게 말했다.
정예경의 앨범은 클래식과 가요를 접목해 동화적이다. 가사는 ‘여대생 정예경’이 느낀 말랑말랑한 감성을 잘 채집했다.
타이틀 곡 ‘Cocktail Tale’에 대해 정예경은 수줍은 표정으로 “대학교 입학한 뒤 처음으로 친구들과 칵테일을 마시는데 너무 재미있었어요. 빨간색 흰색 노란색 등 색상도 다양하고 이름도 저마다 달랐죠. 마치 우리 인생같다는 생각을 했어요”라고 말했다.
사랑하는 사람의 결혼식을 바라보며 축하해준다는 ‘축가’는 결혼행진곡에서 모티브를 얻었다. ‘신 연애학개론’은 남자친구의 손을 잡고 마침내 솔로를 탈출한 친구를 위한 곡이다. ‘고백’은 라흐마니노프에서 차용해 로맨틱한 사랑을 그려봤다.
정예경은 음악적인 재능을 갖게 된 데에는 사설영재교육 연구소 소장인 아버지의 영향이 크다고 했다. 영재들이 푸는 수학책을 만드는 아버지의 강한 집념과 열정을 물려받았다.
아버지는 피아노를 조율하며 정예경의 태교에 힘썼다. 정예경은 “아버지는 늘 많이 놀면서 감성을 키우라고 하셨어요. 원하는 일을 열심히 하되 남에게 도움이 되라고 하셨죠”라고 밝혔다.
정예경은 인터뷰를 마치며 조심스럽게 입을 열었다. “꼭 드리고 싶은 말씀이 있는데요. 제가 한 일의 결과를 보시고 자꾸 천재라고들 하시는데, 저는 과정에서 최선을 다해 좋은 결과를 얻은 것이거든요.”
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