가수 왁스는 야누스다. 지난 2000년 데뷔곡 ‘오빠’로 댄스 가수의 면모를 보여줬지만, ‘화장을 고치고’ ‘엄마의 일기’ 등으로 ‘발라드 가수’라는 수식어를 달고 다녔다.
가수로서 댄스부터 발라드까지 완벽하게 소화할 수 있는 이는 흔하지 않다. 매력적인 목소리, 빼어난 가창력, 그리고 털털한 성격까지 고루 갖췄다.
가요 프로그램 대기실에서 차를 끓여 마시는 분위기 있는 여인이다. 왁스를 잘 아는 이는 그녀를 ‘진국’이라고 평한다.
왁스는 최근 발표된 6집 앨범에서 또 다른 모습을 보여주고 있다. 발라드는 물론 레게와 록까지 무지개빛 왁스의 색깔을 담았다. 지난해 2월초 앨범 발표 이후 일본에서 활동하다 다시 신인의 마음으로 컴백했다.
그 때문일까. 왁스는 “한 때 내가 무엇을 하는지도 모르고 기계적으로 앨범을 낸다는 기분까지 든 적이 있었어요. 이번에는 새로운 각오를 갖고 앨범을 발표했어요”라며 흐뭇해했다.
# 일본에서 신인으로 살았죠
왁스는 지난 21개월간 공백 기간에 일본에서 신인으로 살았다. 일본 도쿄에 집을 구해 혼자 모든 걸 꾸려갔다. ‘신인의 자세’가 아닌 진짜 ‘신인’처럼 살았다. 매니저도 없이 모든 것을 홀로 해내다 보니 외로움의 고통은 컸다.
“원래 간식을 먹는 성격이 아닌데 심심풀이로 집에서 TV를 보면서 군것질도 많이 하게 됐어요. 덕분에 4kg이나 살이 붙었어요. 일본 친구도 사귀었지만 생각날 때 언제든 만나는 우리 스타일이 아니어서 거리감이 생기더군요.”
왁스는 일본에서 싱글 1장, 정규 앨범 1장을 내고 활동하면서 호평을 얻었다. 대외적인 평가보다 왁스를 알차게 만든 건 혼자 힘으로 활동을 할 수 있다는 점이었다. 왁스는 스스로 작곡한 록 ‘love is’를 일본에서 발표하고 아티스트의 면모를 보여줬다.
“제가 발라드 가수로 알려져 있지만, 밴드 시절부터 록에 심취해있었죠. 늘 하고 싶어하는 장르가 바로 록이에요.”
왁스는 자신의 표현대로 ‘몸고생’ ‘마음고생’을 했지만 덕분에 국내에 복귀하며 신인의 마음을 갖게 된 점을 뿌듯하게 생각한다. 물론 국내 활동을 마친 뒤에는 다시 일본으로 넘어가 신인의 생활을 이어갈 생각이다.
#이번 앨범도 보라빛이에요
왁스는 데뷔 초부터 이번 6집까지 앨범 재킷에 보라빛 기조를 유지하고 있다. 보라색이 빨강색과 파랑색이 섞여있듯, 왁스의 음악도 한 가지 색으로 규정할 수 없다는 뜻일까.
이번 앨범의 타이틀곡 ‘사랑이 다 그런거니까’(작사 최준영ㆍ작곡 임기훈)는 담백하게 시작해 애절하게 끝을 맺는 발라드곡이다.
레게 ‘애주가’(작사 최준영ㆍ작곡 PJ)나 일렉트로니카 ‘목포시 청담동’(작사 최준영ㆍ작곡 최준영) 등은 잔잔한 음표 속에 섞여 있는 스타카토처럼 톡톡 튄다.
‘왁스에게 이런 면이?’라는 의문과 함께 ‘역시 왁스구나’라고 고개를 끄덕이게 만드는 곡들다.
“이전 앨범은 발라드 반, 댄스 반 정도를 담았어요. 이번 앨범은 전체가 한 곡처럼 느껴져요. 곡들끼리 잘 어우러진 것 같아요.”
왁스는 이번 앨범에서 ‘그땐 그랬어’를 작사했다. 록 느낌의 블루스로 왁스의 호소력짙은 목소리와 잘 어우러진다. 왁스는 이 곡의 분위기에 지난날을 돌아보듯 인생 이야기를 담았다.
“느낌이 왔을 때 집중해서 작사하거나 작곡하는 편이에요. 밤새도록 오래 작업하는 편은 아니고요. 다음 앨범에는 제가 작곡한 곡을 넣어야죠.”
왁스는 오는 22~24일 서울 건국대 새천년홀에서 ‘WINK&SMILE’이라는 제목으로 콘서트를 연다. 왁스는 비욘세로 변신해 섹시 댄스를 추는 등 공연에서만 TV에서 보여주지 않은 모습을 보여주곤 한다.
“이번 콘서트에는 어떤 모습을 보여드릴까 궁리 중이에요. 공연 제목은 ‘WINK&SMILE’인데 제가 ‘윙크’가 안 되어 ‘스마일’만 한 채 포스터를 찍었네요. 윙크를 할 사람이 없어서 그런가. 하하.”
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