두 눈을 의심했다. 지난 12일 일본 도쿄의 NHK홀. 콘서트에 입장하기 위해 일본 여성팬들이 줄지어 서 있었다.
9,500엔(약 8만원) 티켓에 3,000~5,000엔을 얹은 암표를 파는 이들도 눈에 띄었다.
남성 3인조 그룹 sg워너비의 일본 콘서트가 시작되기 한 시간 전이었다.
sg워너비는 단 한 번도 일본에서 앨범을 발표한 적이 없다. 여타 한류 스타처럼 연기자로 먼저 이름을 알린 것도 아니다.
콘서트 티켓을 판매한 뒤 1시간 만에 7,000장의 표가 매진을 기록한 이유는 무엇일까. 이들의 소속사인 엠넷미디어 관계자들도 “우리도 신기하다”고 입을 모았다.
sg워너비의 성공 비결은 ‘틈새 전략’을 꼽을 수 있다. 일본에서 현재 유행하고 있는 록이나 댄스와 전혀 다른 스타일의 음악으로 일본을 공략했다. 뛰어난 목소리도 한몫했다.
일본의 유명 그룹 엠플로 소속사의 한 관계자는 “sg워너비와 같은 스타일의 음악을 하는 가수가 일본에 거의 없다. 아카펠라 그룹 고스페라즈 정도다.
sg워너비의 음악이 일본 여성 팬들의 감성을 건드려 인기를 얻는 것 같다”고 분석했다.
sg워너비는 지난 4월 일본 도쿄 부도칸에서 열린 Mnet 재팬 개국쇼에서 처음으로 일본 팬들과 마주했다. 극내에서 이미 트렌드로 자리잡았지만 일본에서는 낯선 미디엄템포의 ‘광’ ‘살다가’로 뛰어난 가창력으로 선보였다.
이 때 이후 일본팬들은 조금씩 sg워너비에 관심을 갖기 시작했다. 일부 팬들은 아직 일본에서 공식 팬클럽이 만들어지지 않아서 블로그 형태의 팬 모임 ‘사랑방’을 만들어 sg워너비의 음악을 감상했다.
그 덕분에 sg워너비는 지난 5월 도쿄 시나가와 프린스 호텔에서 연 첫번째 콘서트에서 2회에 걸쳐 모두 3,400명의 팬들 앞에서 공연을 열 수 있었다.
sg워너비의 또 다른 인기 비결은 ‘정중동 전략’을 들 수 있다. sg워너비는 드라마 ‘슬픈연가’와 ‘호텔리어’의 일본 방영 분량에 각각 ‘살다가’ ‘우습지’를 넣었다.
한국 OST에는 들어있지 않은 곡들이다. 권상우 김희선 연정훈 등 한류 스타들이 출연하는 ‘슬픈연가’,두 말 할 필요 없는 한류 스타 배용준이 출연한 ‘호텔리어’는 단연 일본에서 인기를 끌었고, 이는 배경 음악을 부른 sg워너비의 관심으로 이어졌다.
엠넷미디어 측은 “‘살다가’는 ‘슬픈연가’의 마지막 회에 한 번 삽입됐는 데도 많은 일본 팬들이 깊은 인상을 받았다”고 말했다.
일본 팬을 위한 서비스도 한몫 했다. 김진호는 공연 중 “여러분에게 보여드리고 싶어 일본어를 공부하고 있습니다”며 노래 사이 사이 서툰 일본어로 말하려고 노력했다.
김용준은 일본팬 호리(40)를 무대 위에 올려 꽃다발을 주고 키스를 하는 이벤트로 여성 팬들의 감성을 자극했다. 히라이켄의 ‘히토미오 토지테(가만히 눈을 감고)’를 일어로 부르며 팬들에게 다가서기도 했다.
지난 5월 sg워너비의 일본 콘서트도 관람했다는 다카하시(45)는 이번 공연을 관람한 뒤 “일본 팬을 위해 많은 준비를 해 놀랐다. 무엇보다 노래 실력이 뛰어나 팬이 됐다”고 즐거워했다.
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