역시 자우림스러웠다. 지난 1997년 데뷔해 9년째 멤버 교체 없이 음악 활동을 이어가고 있다. 음악적인 고집도 여전하다.
내년에 돌아오는 결성 10주년을 기념하는 이벤트를 묻자 이색적인 답이 돌아온다. 자우림은 주저없이 “1년간 쉬기로 했어요”라고 입을 모은다. 10주년 기념 앨범을 만든다거나, 10주년 기념 콘서트를 열 것이라는 거창한 대답을 기대했던 게 머쓱해졌다. 다른 가수들과 정반대 행보를 계획하고 있는 셈이다.
최근 발표한 6집 앨범 ‘애시스 투 애시스’(ashes to ashes)는 자우림 9년 음악 세계의 결정체라 할 만 하다. 인스턴트 음식처럼 한 번 듣고는 그만인 음악들 틈에서, 정성껏 기른 포도로 담근 와인처럼 자꾸 생각나는 음악들로 가득하다. 자우림 6집을 듣고 있노라면 “10년째에는 쉬겠다”는 ‘배짱’을 부린 이유를 알 만 하다.
#음악은 타협이 아닌 삶이다
자우림의 보컬 김윤아는 “진지하게 고민해봤어요. 휴식이 가장 좋은 10주년 기념식이라는 데 멤버들이 모두 동의했어요. 멤버들과 프랑스 이탈리아 등 유럽 여행을 다녀오고 싶어요”라고 말했다.
1년간 음악을 내려놓고도 팬들이 자우림을 잊지 않으리라는 자신감의 표현일까. 아니면, 남들과는 똑 같은 길을 가지 않겠다는 자존심일까. 김윤아는 “그동안 쉬지 않고 음악을 했으니까 스스로 안식년을 주는 것도 괜찮을 것 같아요”라고 짐짓 가볍게 말했다.
어찌보면 ‘가진 자의 여유’쯤으로 보일 수도 있을 터이다. 대중이 좋아하는 스타일을 철저히 계산해 앨범 시기를 맞추는 여타 가수들을 떠올리면 더욱 그렇다. 그러나 자우림에게는 전혀 이상한 일이 아니다. 음악 외에는 다른 것은 신경을 쓰지 않는다.
베이스 김진만이 “원시인이 동굴에 벽화를 그릴 때 별다른 생각을 하지 않고 그리지 않았겠느냐”고 반문한다. 음악이 좋아 음악을 하는 것일 뿐, 우직한 원시인처럼 세상과 타협은 없다. 역설적으로 자우림이 충성도 높은 팬을 가질 수 있는 것은, 분명 세상의 시선을 의식하지 않고 음악만 신경을 쓰기 때문이다.
김윤아는 “우리 팀은 앨범을 발표하는 데 대한 조바심이 ‘제로’에요. 앨범의 대중성은 염두에 두지 않아요. 큰 히트를 치지 못한다면 데뷔 전처럼 클럽으로 돌아가 여유롭게 살면 되는 것이고요. 그런 마음이라 오래 할 에너지가 생기는 것 같네요”라고 말했다.
#삶을 다룬 음악은 아름답다
최근 발표한 6집 앨범 ‘애시스 투 애시스’(ashes to ashes)는 이전보다 암울한 느낌을 준다. 김윤아의 얼굴이 가려진 검은색 표지나 앨범 제목부터 음악이 어두워졌음을 암시한다. 정작 자우림은 “예전보다 아름다워졌다고 봐 주세요”라고 반문한다. 자우림은 “요즘 음악이 너무 가볍고 껍데기만 있는 것 같아요. 상대적으로 자우림의 음악이 무거워 보이는 것 뿐이에요”라고 말했다.
타이틀곡 ‘유앤미’(you and me)는 김윤아의 힘있고 굵은 목소리가 돋보인다. ‘어디까지가 사랑인 건지/언제부터 난 혼자였는지/사랑했는지/미워했는지/습관이었는지’라는 가사는 사랑의 혼란을 느껴본 사람이면 누구나 공감할만한 아련한 슬픔을 건드린다. 곡은 발랄한 리듬에다 중독성마저 있다. ‘하하하쏭’ ‘매직 카펫 라이드’ 등 자우림의 발랄한 히트곡처럼 대중적인 인기를 얻을 만한 곡이다.
첫 곡 ‘서울 블루스’(seoul blues)부터 타이틀곡 후보였던 ‘샤이닝’까지 만만치 않은 묵직한 분위기가 풍겨나온다. 김윤아는 “어느날 길을 걷는 사람들의 얼굴을 보면서 그들의 생각을 읽어봤어요. 언뜻 불행한 분위기의 얼굴이 많았어요”라고 ‘서울 블루스’를 작사 작곡한 배경을 설명했다.
이번 앨범은 현대인들이 고개를 끄덕일만한 감성을 어루만진다는 점에서 엄지손가락을 치켜들만 하다. 다행히 사치스러울 정도로 슬픔을 강조하지는 않았다. 드럼을 맡은 구태훈은 “이번 앨범의 우리 노래들을 따라 불러봤더니 저도 모르게 가슴이 답답해오더군요”라고 말한다.
김진만은 “눈물을 흘리기 보다는 눈물을 눈에 그렁그렁 담고 있는 감정이라고 보면 되겠죠”라고 설명했다. 리더 이선규가 “자우림 멤버들 모두가 운이 좋게도 건강한 정신을 가진 청년들이라 자우림의 실력이 계속 늘고 있어요”라고 자신만만해한다.
가수를 넘어서 ‘뮤지션’이라는 별칭을 얻은 밴드답다. 1년 동안 휴식을 갖고 돌아온 이들의 음악이 얼마나 큰 폭으로 성장할 지 자못 기대가 된다.
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