박기영은 국내 여가수 중 싱어송 라이터의 역량을 지닌 흔하지 않은 가수다. 지금까지 6장의 정규 음반을 내놓았고 10년간 마이크를 놓지 않았지만 그 자리를 지키기까지 숱한 아픔과 고통, 시련을 겪었다.
최근 발표한 6집 '보헤미안(Bohemian)'이 마련해준 인터뷰 자리에서 박기영은 꾸밈 없이 속 이야기를 꺼냈다. 4집 발표 뒤 소속사를 잃고 음악적으로도 갈피를 잡지 못한 3년의 시간을 이야기할 때는 눈물까지 흘렸다.
"4집을 끝내고서 소속사를 3번이나 옮겼다. 내 기분은 자존심을 꼬깃꼬깃 접어서 휴지통에 버려진 것 같았다. 죽으려고도 해봤고 음악은 내 길이 아닌듯 싶어 다른 일을 해볼까도 했다. 그런데 어릴 때부터 노래밖에 하지 않아 할 줄 아는게 없었다."
"더 이상 음악을 할 수 없을까봐 고통스러웠다"
고통 속에 3년을 보낸 뒤 지난 2004년 5집 '비 네츄럴(Be Natural)'을 발표했지만 고통은 모두 사라지지 않았다. 몸도 마음도 편하지 않았고 자연히 의욕도 덜했다. 그 때부터 불면증이 시작됐다. 수면 유도제가 없으면 잠을 이룰 수 없었고 요즘은 정도가 덜 하지만 여전히 복용한다고 했다.
"가수 박기영이 사람들의 기억에서 잊혀지는 것보다 더 이상 음악을 할 수 없게 될까봐 고통스러웠다. 가수 생명이 끊어질 위험보다 더 큰 고통은 없었다."
하지만 박기영은 독하게 마음 먹고 음악 생명을 이었다. 당시 시작한 별자리 공부가 마음을 안정시키는데 도움이 됐고, 모던록밴드 러브홀릭의 이재학도 곁에서 든든한 음악 동료가 돼 줬다. 그리고 내놓은 음반이 6집이다.
직접 프로듀서를 맡아 13곡을 수록한 이번 음반은 '보헤미안'이란 제목 만큼이나 자유로운 박기영의 음악 세계가 담겼다. 알려진대로 타이틀곡 '그대 때문에'를 비롯해 '옐로우 나이트(Yellow Light)', '보석'은 얼마 전 이별한 남자 친구를 그리며 만든 노래다.
연인과의 이별까지 직접적으로 표현할만큼 세상사가 편안해진 박기영은 "이제 어떤 역경이 닥치더라도 '올테면 와봐라' 하는 마음"이라며 "조금 빨리 대처할 수 있고, 덜 아파할 수 있을 것 같다"고 했다.
"6집은 멜로디를 가장 먼저 잡았다. 그 다음에 코드를 넣고 악기를 입히는 순으로 작업했다. 처음부터 악기 하나에 기대지 않고 시작했다. 나의 따듯한 유년시절을 함께 한 팝에서 기원한 음악이고 때문에 군더더기나 꾸밈이 없다."
내년 초 미국과 유럽으로 음악 연수
꾸미지 않은 음악 작업을 통해 "완벽주의 보다 즐기는 법을 조금은 터득했다"는 박기영은 "6집은 그동안의 아픔을 씻고 다시 일어날 수 있는 초석이 될 것 같다"고 했다. "대박 나지는 않을 것"이라고도 했다.
가수라면 누구나 자신의 노래가 히트하길 원할텐데도 의외의 말을 꺼낸 박기영은 이내 "이 번으로 끝나는 게 아닌데 앞으로 보여줄 게 더 많다"며 그제서야 얼굴에서 어두운 빛을 거뒀다.
내년 초 미국 뉴욕과 영국 런던, 프랑스 파리, 오스트리아 비엔나 등을 찾아 현지의 음악을 배울 생각인 박기영은 "왜 그들의 음악이 앞서가는지 직접 보고 느끼고 오겠다"고 했다.
이어 "할 수 있는 음악과 학고 싶은 음악의 차이가 없는 가수인 나는 행운아"라면서 "때문에 내 음악으로 사람들에게 베풀고 싶다"는 바람도 함께 전했다.
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