신인 그룹 헤리티지를 만나기 전 그들의 음악을 먼저 만났다. 빅마마를 연상케하는 시원한 여성 보컬 넷과 sg워너비를 생각나게 하는 기품있는 남성 보컬 셋. 이들 7명 멤버들이 만들어내는 절묘한 하모니는 잘 우러난 사골육수 처럼 침이 고이게 맛있는 음악이다.
흰색 정장을 멋스럽게 맞춰입고 나타난 헤리티지 멤버들은 기대와 달랐다. 턱수염이 멋스런 리더 김효식과 포근한 이미지의 박희영과 이경선, 매력적인 이신희, 로맨티스트 이철규, 분위기 메이커 권희진과 개성파 임효찬, 일곱명의 멤버라 다소 산만하겠다는 생각과는 달리 이들은 각자의 매력이 어울어져 묘하게 통일감을 나타냈다.
헤리티지는 쇼 케이스로 활동의 포문을 연 후 몇번의 방송 출연으로 얼굴을 알렸다. 많지 않은 활동에도 불구하고 이들은 빅마마와 sg워너비를 연상시키는 시원한 가창력과 독특한 음악 장르 그리고 노련한 무대매너로 많은 이들의 호기심을 한몸에 받고 있다.
헤리티지의 전신은 가스펠 그룹 ‘믿음의 유산’이다. 3년 전 결성된 믿음의 유산은 350여 회에 걸쳐 라이브 공연을 진행했었다. 헤리티지의 노련한 무대 매너는 당연한 결과다. 헤리티지는 “오랜 공연 덕분에 라이브 무대에서 우리는 더 자유롭게 표현할 줄 안다. 이것이 헤리티지의 매력이다. 카메라 앞에서도 잘 할 수 있을 지 걱정이다”며 웃었다.
믿음의 유산으로 3년 동안 활동해온 이들이 헤리티지로 변신을 시도한 이유는 바로 대중에게 다가가기 위해서다. 헤리티지는 “모든 가수가 바라듯 많은 사람들이 우리 음악을 들어줬으면 한다. 그래서 가스펠이 주는 한계를 벗어나 보다 넓은 범위에서 음악을 만들고 활동하려고 한다”고 다부지게 이야기했다.
헤리티지는 가스펠이 가지고 있는 솔(Soul)의 느낌은 살리고 가스펠이 주는 기독교적인 메시지를 대중적인 내용으로 교체해 대중성을 추구했다.
블랙 가스펠을 대중적으로 순화시킨 헤리티지의 음악 장르는 대중들에게 신선하게 다가왔다. 뮤지컬 같은 웅장한 느낌과 편안함을 오가는 그들의 음악은 색다르고 매력적이었다.
헤리티지는 “한국에서 정통 블랙 뮤직을 하는 가수는 많지 않다. 그렇기 때문에 사람들이 색다르게 바라본다. 새로운 장르를 하기에 우리 어깨가 너무 무거워 졌다. 특정 계층이 아닌 많은 이들이 우리 음악을 받아 드릴 수 있게 열심히 활동하겠다”고 각오를 다졌다.
“가요계 확실한 유산(Heritage)을 남기겠다”는 헤리티지. 그들이 R&B와 힙합 장르가 주를 이루고 있는 국내 가요계에 정통 블랙 뮤직 장르를 확실한 유산으로 남길 수 있을 지 관심이 모아진다.
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