스포츠한국 : H-유진 "유승준·MC몽 덕에 내가 있다"

"(유)승준이 형이 '나 때문에 힘들어도 열심히 활동하라'고 했습니다."

신인 힙합가수 H-유진(본명 허유진ㆍ27)은 1집 타이틀곡 '독불장군'에 유승준의 랩 피처링을 담아 데뷔 초부터 '악플러'들의 비난에 시달렸다.

"굉장히 힘들었어요. 음반도 나오기 전에 이 소식이 전해져 네티즌의 융단폭격을 맞았거든요. 하지만 대중의 주목을 끌기 위한 건 절대 아니었습니다. 승준이 형과 저의 약속, 의리 때문이었어요."

H-유진과 유승준의 인연은 1997년 미국 LA 시절로 거슬러 올라간다. 초등학교 6학년 때 가족과 미국 LA 다이아몬드바로 이민간 H-유진은 그 지역 댄스 경연대회를 휩쓸 정도로 유명했다. 이 지역 출신으로 지금 가수 활동중인 원타임의 테디ㆍ대니, 디바의 비키, 신화의 에릭ㆍ앤디, 크리스토퍼가 있다.

"가수의 꿈을 키우고 있던 때, 어느 날 TV를 보니 동네 형이던 승준이 형이 '가위'를 부르며 큰 인기를 끌고 있었어요. 형이 97년 말 미국에 와서 제게 '함께 활동하자'고 제의했습니다. 그래서 98년 '나나나', 2000년 '찾길 바래'까지 제 이란성 쌍둥이 동생 승진이와 형의 백업 래퍼인 '트윈스'로 활동했어요." 현재 그의 동생은 LA에서 큰형과 함께 일식집을 운영중이다.

H-유진에게 유승준은 가요계에 입문하게 한 장본인이었다. 사실 H-유진에게 유승준의 제의 외에도 기회가 없었던 건 아니다. 현재 국내 가요계 큰손이 된 한 음반제작자가 미국에 와 힙합 그룹 멤버 제의를 했지만 함께 음악을 하기로 한 동생과의 약속을 저버릴 수 없어 포기했다.

유승준과의 인연 후, 다른 가수의 음반에 랩 메이킹, 랩 피처링을 하며 전전하던 그는 8년 만에 1집 작업에 착수하며 제일 먼저 유승준을 떠올렸다.

"'찾길 바래' 활동이 끝난 후, 형이 제 음반 프로듀싱을 맡아주기로 했었는데 형의 군입대 문제로 한국 입국이 불허되며 모든 게 물거품이 됐어요. 다른 가수의 음반에 랩 메이킹, 피처링으로 참여하며 떠돌았죠. 1집 제작 기회가 왔고 준비중이던 5월 형이 있는 중국 베이징으로 건너갔어요. 3년 만에 본 형에게 무작정 랩 피처링을 부탁했죠."

처음 유승준은 그의 제의에 완강히 거부했다고 한다. "아무리 좋은 일이어도 나와 연관되면 안 좋은 인상을 심어줄 것"이라는 우려 때문이었다. 그러나 H-유진은 "8년 만에 데뷔하는 만큼 나를 가요계에 입문시킨 형의 도움이 꼭 필요하다"고 간곡히 부탁했다.

H-유진은 "당초 형의 랩 피처링은 저에 대한 내용으로 담길 예정이었어요. 하지만 그때의 선택에 깊이 후회하는 형의 모습을 중국에서 보고 '형이 내 노래를 통해서라도 사죄했으면 좋겠다'고 설득했죠. 그래서 '저 기억합니까, 저 아직 대한민국 사랑합니다'란 내용이 랩에 담기게 됐습니다."

그는 MC몽에게도 깊은 감사를 표시했다. 그는 MC몽의 1집 히트곡 '180°', 2집 히트곡 '천하무적' 때 서브 래퍼로 함께 무대에 올랐다.

"처음엔 MC몽의 제의를 거절하려 했어요. 미국에서 함께 했던 지금의 유명 가수들이 '쟤는 혼자 힘으로 아무것도 할 수 없구나'란 생각을 할까봐 자격지심이 있었죠. 하지만 그때 인연으로 MC몽이라는 의리파 친구를 얻게 됐습니다. 손을 내밀어준 MC몽에게 고마울 따름입니다."

H-유진은 동료들 덕택에 지금의 본인이 있다고 했다. "가요계에는 얄팍한 생각을 가진 사람도 많고 견디기 힘든 일들도 많았어요. 이젠 훌훌 털고 앞만 보고 달리려고요."