“제아 언니는 리듬 파악이 빨라요.” “연지는 허스키한 목소리인데도 고음이 깨끗해요.”
언뜻 들으면 같은 그룹의 ‘식구’를 격려하는 것 같다. 실력파 여성그룹 씨야의 연지와 브라운아이드걸즈의 제아는 ‘적과의 동침’도 개의치 않는다는 눈치다. 라이벌 사이의 묘한 긴장감은 눈을 씻고 봐도 없다. 미디엄템포를 주로 내세우는 여성보컬 그룹인 데다 각각 1집 앨범을 발표하고 동시에 주목을 받은 이들은 맞수인데도 불구하고 퍽 살가운 사이처럼 보였다.
연지와 제아는 ‘씨야 & 브라운아이드걸즈’라는 이름아래 최근 싱글앨범 ‘To My Lover’를 함께 발표하고 ‘콜래보 듀오’로 ‘가요계 협동 음반’ 붐에 가세했다. 콜래보레이션(collaboration), 즉 협동 음반 작업 붐은 각종 피처링과 해체한 그룹 멤버간의 그룹 결성 등으로 더 이상 낯설지 않다. 그러나 연지와 제아의 결합이 남다른 점은 각자 그룹 활동을 하는 동시에 함께 노래도 부른다는 점이다. ‘To My Lover’ 앨범은 24일 현재 음반판매집계사이트 한터차트의 주간 순위 9위를 차지하며 신인 중 유일하게 10위권 안에 올라 있다. 씨야 1집과 브라운아이드걸즈 1집도 각각 13위와 17위를 차지해 이들의 ‘시너지 효과’가 퍽 크다는 사실을 보여주고 있다. 온라인에서도 미디엄템포의 타이틀곡 ‘The Day’가 발매 닷새만에 차트 1위를 차지한 바 있다.
씨야와 브라운아이드걸즈의 ‘대표주자’인 연지와 제아가 뭉친 데에는 프로듀서들의 ‘앞선 발상’이 큰 몫을 했다. 제아는 “씨야를 만든 김광수 대표와 브라운아이드걸즈를 담당한 윤일상 프로듀서의 제안으로 노래를 같이 불렀는데, 연지랑 호흡이 잘 맞았어요. 연지는 나이(21세)에 비해 호소력이 짙은 목소리가 매력적이에요”라고 말했다. 연지는 “제아 언니는 가성과 진성을 자연스럽게 오가는 실력을 갖췄고, 리듬 파악이 빨라 배울 게 많아요. 저보다 나이가 세 살 많아 평소에도 잘 챙겨주세요”라고 추켜세웠다. 연지와 제아는 공통점이 많다. 어릴 적부터 메리 제이 블라이드,머라이어 캐리,빅마마,거미 등의 노래를 즐겨 부르며 오로지 ‘노래’ 밖에 몰랐다. 최근 유행처럼 번지고 있는 가수의 연기 도전에는 관심조차 없다.
혹 그룹의 다른 멤버들이 서운해 하지는 않았을까. 연지는 눈을 동그랗게 뜨고 “오히려 일일이 모니터를 해 주고, 격려를 아끼지 않는걸요”이라고 말했다. 씨야 활동 중 다소 남성적인 컨셉트를 선보였던 연지는 제아와 만든 앨범 재킷에는 드레스를 입는 등 색다른 모습도 시도하고 있다.
각각 씨야와 브라운아이드걸즈의 활동도 병행하고 있어 체력적으로 힘든 것은 사실이다. 제아는 “브라운아이드걸즈의 후속곡 ‘세컨드’와 ‘The Day’가 같은 날 방송에 잡혀 하루 4차례 리허설을 한 날은 혼이 쏙 빠졌어요”라면서도 즐거운 표정이다.
연지와 제아는 “우리 사례가 국내에서는 이례적이지만, 외국에는 많다고 해요. 다른 가수들도 이런 시도를 많이 했으면 좋겠어요”라고 야무지게 말했다.
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