햇수로 9년째다. 그룹 신화는 9년을 지나며 국내 최장수 댄스 그룹으로 기록되고 있다. 더불어 정상의 자리도 놓치지 않는다. 분명 드문 경우다.
9년째 같은 자리를 지킨 신화는 지난 5월 8집 발표와 함께 아시아 투어를 시작했다. '2006 투어, 스테이트 오브 더 아트(STATE OF THE ART)'란 제목의 대장정은 서울을 시작으로 상해(중국), 방콕(태국), 싱가포르로 이어졌고 오는 24일과 26일 일본 도쿄 (부도칸)과 오사카(오사카조홀)를 끝으로 마침표를 찍는다.
도쿄 부도칸(武道館) 공연을 하루 앞둔 23일 오후 도쿄의 한 호텔에서 신화의 김동완, 이민우, 신혜성, 전진, 앤디를 만났다. 에릭은 드라마 촬영으로 함께 하지 못했다.
공연을 목전에 둔 이들은 기대감에 가득찬 표정이었다.
"다른 나라에서는 6명이 같이 부를 수 있는 노래를 위주로 했지만 일본에서는 밴드를 동원해 신화의 모든 것을 보여주겠다"는 신혜성은 "개인기도 마련해 팬과 호흡할 것"이라고 전했다.
신화는 지난 6월 일본에서 첫 싱글 '우리들의 마음에는 태양이 있어'가 발매 당일 오리콘 데일리차트 9위에 오른 뒤 8월 출시한 정규앨범 '인스피레이션 샵 원(Inspiration #1)' 역시 오리콘 4위를 기록하는 등 현지에서 높은 관심을 모았다.
덕분에 주최측에 따르면 도쿄 공연의 경우 1만 5천여명의 팬들이 예매에 몰려 추첨을 통해 입장권을 판매했을 정도란다.
이를 두고 이민우는 "복 받았다"고 했다. 일본을 포함 아시아 투어를 마무리하며 "할 수 있는 기회가 주어진 것 자체가 복 받은 것"이라면서 "각국을 찾을 때마다 열성적으로 맞아주는 팬들을 보면 의아하기도 하고 행복함도 들었다"고도 했다.
신혜성은 지난 7월 8일 열었던 상해 공연을 꺼내며 "공항에 도착할 때부터 식사하거나 숙소까지 가는 곳마다 팬들이 열정적으로 따라왔다"며 "분위기는 험악했지만 열정은 대단했다"고 돌이켰다.
일본 공연 끝으로 멤버 솔로활동 시작
일본 콘서트를 끝으로 6명은 솔로 활동에 돌입한다.
전진은 10월 말 첫 번째 싱글을 발표한다. 연기로는 '1차 외유'를 치렀지만 솔로 가수 활동은 처음이다. 싱글에는 대중성 강한 타이틀곡을 비롯 발라드 '사랑이 오지 않아요' 등 4곡을 수록했다.
이민우는 11월 말부터 전국 투어에 나선다. 구체적인 날짜와 도시는 확정하지 않았지만 5~6개 지역을 찾을 예정이란다.
신혜성은 올해 중 일본에서 싱글을 내놓은 뒤 내년 초 솔로 2집을 통해 국내 무대에 선다. 단독 콘서트도 생각 중이다. 이와 함께 강타, 이지훈과 결성한 프로젝트 그룹 S의 음반 발매 계획도 함께 밝혔다.
"3명이 시기를 맞춰야겠지만 내 기준에서 본다면 2집을 발표한 뒤가 될 것"이라며 "연이어 음반이 나올 것 같다"고 설명했다.
김동완은 연기활동을 이어갈 것이냐, 솔로 음반 발표냐를 두고 고민에 빠졌고, 앤디는 진행 중인 SBS '생방송 인기가요'에 이어 또 하나의 버라이어티쇼 MC를 고심 중이란다.
"불만있으면 터놓고 얘기하며 풀어버린다"
가요계에 '따로 또 같이'란 말을 탄생시킨 신화는 그룹과 솔로를 교묘히 오가며 자기 위치를 넓혀가고 있다. 비결이 뭘까.
"치고받고 싸웠다. 그게 좋았다. 서로의 안 좋은 점을 말하지 않고 쌓아두다 결국 멀어져 해체까지 하는 경우도 많이 봤다. 우리는 그런게 없다. 불만이나 문제가 있으면 터놓고 얘기하며 다 풀어버린다(신혜성)."
"만나고 연습한지 10년이 넘었다. 그 때는 개구쟁이 이미지였다. 머리에 실까지 달았고(웃음). 지금도 그렇게 할 수 있다. 신화를 대표하는 것은 변하지 않는 파워풀한 댄스와 남자다움이다(김동완)."
이들은 "나이가 들어도 신화로서 계속 가고 싶다"고 했다. "신화는 지금의 음악과 댄스도 계속 할 것"이라고 장담하며 "충분히 가능하고 어린 후배들에게 뒤지지 않을 자신이 있다"고도 했다.
9년동안 댄스그룹의 '대들보' 역할을 해 온 신화는 일본 공연과 솔로 활동을 통해 '신화 창조'를 이어가겠다고 다짐했다.
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