‘일본을 넘어 아시아로!’
그룹 SS501이 일본에서 첫 단독 콘서트를 성공리에 열고 아시아 무대를 향한 시동을 걸었다.
SS501은 16일 일본 오사카 국제회의장 그랑큐브 메인홀에서 3,000명의 관객이 모인 가운데 일본 열도에 첫 발을 내디뎠다. SS501은 일본에서 싱글 한 장도 발표하지 않았지만, 희끗희끗한 머리를 숨기지 않은 60대 할머니부터 미니스커트를 입은 10대 소녀들까지 폭넓은 일본팬들의 손에 야광봉을 쥐게 했다.
SS501은 일본을 시작으로 차근차근 아시아 지역을 점령할 계획이다. ‘아시아의 대표 아이들그룹’으로 우뚝 서기 위해 신발끈을 바짝 매고 달리기 시작한 것이다.
# 오사카의 다섯 별
SS501이 15일 오사카 간사이 공항에 도착하자 미리 SS501을 기다리던 100여명의 팬들이 이들을 반겼다. 10,20대의 젊은 여성들이 주를 이루지만,간혹 50,60대의 팬들도 눈길을 끈다.
16일 SS501이 일본 첫 콘서트를 연 오사카 국제회의장 그랑큐브 메인홀도 마찬가지였다. 공연을 앞두고 로비에서 판매 중인 SS501이 새겨진 각종 티셔츠와 한국공연실황 DVD에 팬들의 발길이 줄을 이었다.
16일 오후 6시 SS501이 공연을 시작하자 마자 3,000여명의 관객은 일제히 기립해 녹색 야광봉을 흔들어댔다. 한국에서 원정 응원을 온 100여명의 한국 팬클럽 트리플 에스는 김현중 박정민 허영생 김규종 김형준 등 멤버들의 이름을 부르며 응원 열기를 돋웠다. SS501은 ‘Fighter’로 공연을 시작해 데뷔곡 ‘경고’로 마무리하며 총 15곡을 열창했다.
SS501은 오는 10월 한국에서 발표할 정규 1집 앨범 수록곡인 ‘Sky’를 한일 통틀어 처음으로 공개했다. SS501이 첫번째 싱글 수록곡 ‘Everything’,두번째 싱글 수록곡 ‘하얀 사람’을 부를 때 객석에서 가장 뜨거운 반응을 보냈다.
멤버들이 이 두 곡의 가사를 일본어로 바꿔 부르자 일본팬들이 공연 중 가장 큰 소리로 호응해 줬다. 일본어 가사는 멤버들이 머리를 맞대고 직접 개사했다. 이날 공연에는 일본 소니,소프트뱅크 관계자들이 객석에서 SS501을 유심히 지켜봤다.
# SS501,일본에서 인기 있는 이유
아직 일본에서 정식으로 데뷔하지 않은 ‘생짜 신인’임에도 SS501의 콘서트에 7만5,000엔(약6만원), 8만5,000엔(약6만8,000원) 짜리 표 3,000장을 모두 팔아치운 비결이 어디에 있을까.
SS501은 지난 4월 일본 도쿄에서 팬미팅을 가져 1,000명의 팬들을 불러 모았다. 1,000명은 이들이 스스로 놀랄 만큼 많은 숫자였다. 40대와 10대 모녀가 함께 팬미팅에 참여하기도 했다. 앨범을 발표하지도 않은 데다 연기 겸업을 하는 것도 SS501의 인기비결은 ‘인간적인 매력’에 있었다.
SS501이 ‘가수’가 아닌 ‘자연인’일 때의 모습이 이미 일본에 방영됐기 때문이다. SS501이 가수를 준비하기 위해 좌충우돌 연습하며 고민하는 모습을 리얼하게 살렸던 Mnet의 ‘엠픽’이 3월부터 CJ Media Japan을 통해 일본에 방송이 된 것이다.
SS501이 일본인들이 좋아할 만한 외모를 지닌 동시에 신선하다는 점도 큰 몫을 한다.
CJ Media Japan 마케팅팀의 일본인 스태프 아케미 이주하라는 “기존 한국 그룹에 식상한 일본팬들이 SS501에 눈길을 많이 돌리고 있다. SS501은 예쁘장한 외모와 아줌마까지 좋아할 만한 발랄함을 두루 갖췄다. 전통적인 의미의 ‘아이들 그룹’에 가깝다. 그러면서도 신생그룹이라 참신하다는 느낌을 준다”고 분석했다.
# 푸르른 아시아 청사진
SS501의 ‘아시아를 향한 질주’는 이제 시작했다. 오사카라는 출발점에 선 이들은 내년 일본 5개 도시 순회 공연을 계획하고 있다. SS501은 내년 1월13,14일 도쿄 국제포럼에서 공연을 가진 뒤 도쿄 나고야 삿포로 후쿠오카를 거쳐 다시 도쿄에서 앵콜 공연을 가질 예정이다.
SS501은 내년 2월께 일본에서 첫번째 싱글을 발매한 뒤 가수뿐 아니라 MC DJ 등 다채로운 활동을 펼치기 위해 준비 중이다. 이번 오사카 공연 이틀째인 17일 공연 실황은 DVD로 제작돼 조만간 일본에서 판매된다.
SS501은 앞으로 일본 뿐 아니라 중국과 태국 홍콩을 포함해 아시아 각국에서 콘서트를 열며 아시아를 제대로 점령할 계획이다.
SS501측은 “중국 등에서 공연 제안을 많이 받고 있으며,차근 차근 실력을 키워 내년에 제대로 진출할 예정이다”고 밝혔다.
실제로 16일 공연에 앞서 일본 아사히 방송,마이니치 방송 등 20개 매체 70여명의 취재진이 모인 기자회견에서 리더 김현중은 “콘서트의 주제는 ‘Step Up’이다. 매 공연마다 한 단계 올라서며 나아지는 모습을 보여주겠다”며 눈을 빛냈다.
지난 7월말 한국에서 연 콘서트와 내년 일본 순회 콘서트,이후 아시아 각지의 콘서트까지 SS501은 계속 ‘Step Up’하겠다는 각오다.
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