가수 솔플라워(Sol Flower)가 ‘제 2의 인순이’를 선언했다. 솔플라워는 지난 2년간 컴컴한 동굴 속에 있는 듯 갖은 마음 고생을 하며 한때 음악을 포기하려는 마음까지 먹었지만,이제는 ‘영원한 현역’ 인순이처럼 평생 노래하겠다는 다짐을 내 놨다.
솔플라워는 지난 2004년초 뛰어난 음악성과 가창력으로 주목을 받았다. 그러나 ‘Kiss the Kids’를 타이틀로 한 데뷔앨범 ’10 Million Ways To Live’는 음반 시장의 불황으로 빛을 발하지 못한 채 사라졌다.
시련은 그 때부터였다. 솔플라워는 밴드로 데뷔하기 위해 곡을 만들기도 했고, 여성그룹의 멤버로 데뷔를 준비하기도 하는 등 2년간 마음 고생을 깨나 했다. 불확실한 미래에 대한 불안감, 음악에 대한 열정만으로 견뎌내기 힘들었던 인간관계 등으로 인해 솔플라워는 한 때 가수의 꿈을 포기할 위기에 처했다.
솔플라워는 지난해 9월 호주로 3주간 떠난 여행에서 음악에의 열정을 일깨웠다. 솔플라워는 “사람이 자연 안에서 얼마나 행복한지 새삼 느꼈어요. 내가 자연을 닮은 노래가 되어 사람들의 휴식이 되고 싶다고 생각했어요”라고 말했다. 때마침 호주에서 열린 블랙아이드피스의 공연을 우연찮게 감상하며 자신도 모르게 마이크를 쥐는 모양으로 손이 바뀌는 걸 보면서 역시 음악을 떠날 수 없다는 생각을 했다.
사실 솔플라워는 여전히 밴드 활동을 하는 아버지와 노래 솜씨가 뛰어난 어머니 사이에서 태어나 음감과 가창력을 타고 났다.
서울 대명초등학교 6학년때부터 서울체육고등학교 3학년까지 7년이나 중장거리 육상선수로 활동할 만큼 운동신경도 뛰어나다. ‘달려라 하니’라는 별명을 얻을 정도로 잘 달렸지만, 운동을 하는 동안에도 친구들에게 진주의 ‘난 괜찮아’,김현정의 ‘그녀와의 이별’ 등을 불러주며 가창력 자랑에 열중했다. 결국 서울예대 실용음악과 보컬전공으로 진로를 바꿨다. 지난 2004년 데뷔도 어렵사리 일궈낸 꿈이었던 것이다.
솔플라워는 “운동을 한 것도 음악에 도움이 되요. 가수는 몸이 악기라 운동으로 몸을 다지는 게 중요하죠”라고 말했다.
호주의 자연에서 감동을 받은 뒤 솔플라워는 음악과 삶을 대하는 태도를 버렸다. 자기만의 고집 대신 다른 이를 배려하는 법을 배웠다. 최근 내놓은 싱글 ‘판타스틱 스토리’의 타이틀곡 ‘아프고 아파도’는 이전의 솔플라워를 기억하는 이들이 듣기에는 ‘지나치게’ 대중적일 수도 있다.
솔플라워는 “대중이 원하는 음악을 하는 것이 중요하다는 걸 깨달았어요. 대중적인 노래를 잘 부르는 게 더 어렵더군요”라고 털어 놨다. 솔플라워는 ‘말하지 못하고’를 녹음하며 눈물을 흘리면서 대중가요의 매력을 다시 한 번 느꼈다.
솔플라워는 “내 꿈이 뭔지 분명히 알고 있어요. 인순이 선배처럼 되고 싶어요. 나이 들어서도 짧은 치마 입고 노래하는 그런 멋진 가수가 될래요”라며 활짝 웃었다.
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