스포츠한국 : 인순이 "나는 아직 '찬란한 청춘'"

‘나이는 숫자에 불과하다’는 표현이 이 보다 더 잘 맞는 이가 있을까.

지난 6월 독일월드컵 축하무대에서 인순이는 초미니 반바지에 배꼽티를 입고 열정적으로 노래를 불렀다. 월드컵 무대 뿐이 아니다. 인순이는 무대 분위기에 따라 20대초반의 섹시 여가수 못지 않는 에너지를 종종 보여준다. 흥미로운 것은 이른바 ‘4학년 9반’의 나이에도 그런 모습이 전혀 어색하지 않다는 사실이다.

“도대체 젊음을 유지하는 비결이 무엇이냐”고 물었다가 ‘무안’만 당했다. “유지라고? 현재 나는 청춘이다. 내 스스로가 찬란하게 느껴지니까”라는 답이 되돌아왔다.

3kg만 불어나도 벌벌 떠는 데다, 매일 체중계에 올라가는 것은 기본으로 생각하는 이가 인순이다. 선후배 가수들을 집합시켜놓고 누구하고나 깔깔대고 웃을 수 있는 것도 바로 그다. 인순이는 전혀 어울리지 않게도 간호사가 꿈이었다는 고백부터 혼혈인으로 살아가는 운명에 대해 씩씩하게 털어 놨다.

1년여 만이다. 얼굴이 좋아보이는데 어떻게 지냈나.

= 지난 6월 딸 세인이 미국 존스 홉킨스 대학에서 진행한 영어캠프에 참가했는데 동행했었다. 귀국했더니 3kg이나 쪄 와서 비상이다. 세상에 바지가 안 맞는 바람에 깜짝 놀라 산에 다니고 있다. 평소에도 만보기를 차고 걸어다닌다. 오늘도 만보 걸었다. 그동안 살이 찌지 않는다고 너무 자만했던 것 같다.

여전히 날씬한데 엄살인 것 같다. 어쨌든 '아줌마'인데 살 좀 붙으면 어떠한가.

= 옷에 맞춰 사람의 손짓이나 몸짓이 변한다. ‘몸빼 바지’를 입으면 아줌마처럼 행동하게 되지 않나. 평소에도 늘 오후 6시 이후에는 거의 먹지 않고 날마다 체중계에 올라 날씬한 몸매를 유지하려고 애써왔다.

청춘의 에너지로 살아가기 때문인가. 올해 초 모 페미니즘 신문이 수여하는 '미래의 여성 지도자상'도 받았다.

= 정열적으로 일하는 여성이라며 상을 준 것 같다. 여자는 어떤 강력한 파워가 있어야 한다. 시집,친정,나,일,아이 등 골고루 소화해 내야 한다. 중년이라도 무언가를 해 낼 수 있다는 것을 보여주라는 뜻의 상인 것 같았다.

평소 주부들에게 용기를 주는 발언도 많이 하는 것으로 알고 있는데.

= 중년이라고 시대에 뒤떨어지면 안 된다. 이번에 ‘열정’이라는 곡에 코요태 출신의 김구와 에픽하이의 미쓰라진이 피처링으로 참여해줬다. 내 연령대의 사람들이 나를 통해 젊어졌으면 좋겠다. ‘친구여’ 이후에 또래들이 래퍼 조PD를 다 알게 됐듯 김구나 미쓰라진 노래도 듣고 아들 딸과 이야기 해 봤으면 좋겠다. 디지털 싱글의 형태인데, 중년들도 노래를 스스로 다운로드 받으며 새로운 일에 도전해보면 좋겠다.

딸 세인과 친구처럼 지낼 것 같은데,어떤 엄마인가.

= 딸이 12세가 되니 이제 대화가 되는 것 같다. 몇 살이든 자기만의 세계가 있고,고민이 있다는 생각으로 대한다. 딸이 엄마한테 의논하는 일은 어른의 입장에서 들으면 별 것 아니게 느껴져도 본인에게 ‘대단한 일’일 것이다. 그래서 지금의 내 생각이 아니라, ‘내가 저 나이에 어땠더라’라는 생각을 하며 답을 해 주곤 한다.

가수가 되지 않았다면 어떤 직업을 택했을까.

= 어렸을 때 꿈은 간호사나 수녀님이었다. 수녀님은 가족 부양을 못 하니까 간호사 쪽에 더 비중을 뒀다. 수녀님이 됐다면 우피 골드버그(영화 ‘시스터 액트’ 주연 흑인여배우) 같았을 것이다(웃음). 사실 특별한 희생 정신이 있었다기 보다는 활동 범위가 넓지 않으면서도 괜찮은 일 같아 보여서 간호사를 꿈꿨다. 어려서는 남 앞에 서는 걸 부끄러워했다.

무대 위에서 열정적으로 노래하는 지금의 모습에 비춰보면 믿을 수 없는데.

= 나도 내가 이해가 안 된다. 그게 바로 운명이 아니겠나. 상상하지 못했던 모습을 보여주는 것. 무대 위의 내가 진짜 나인지, 옛날의 내가 진짜 나인지 나도 궁금하다. 성격이 변한 건 15년이나 되려나. ‘인순이와 리듬터치’로 춤을 출 때에도 무대 뒤에서는 말없는 사람이었다. 어느 순간,내가 내 틀을 바꾸고 싶었고,이젠 너무 흥겨워서 탈이다.

2004년이었던가, 연말 가요 시상식장에서 공로상을 받는 선배를 축하해 주자며 후배 가수들을 이끌고 무대로 향하던 기억이 난다. '성격 개조' 후 사람들과 잘 지내는 것인가.

= 연예인 친구가 별로 없는 편이다. 하지만, 중장년층이 나오는 ‘가요무대’에도 서고, 신세대 가요 프로그램에도 동시에 서는 게 나다. 그러다 보니 자연스럽게 연결고리가 된다. 지난 4월 홍익대학교 앞 클럽에서 파티를 소집한 적이 있다.

파티를 소집할 정도면 친구가 없다는 말은 거짓 아닌가. 가요계 식구들에게 한 턱 쐈다는 말인가.

= ‘쿨’하게 쐈다. 우리는 얼굴이 알려져 마음대로 놀지 못할 때도 많고 선후배간 교류가 적다는 생각에 기획해봤다. 최희준 남진 김도향 선배부터 플라이투더스카이 백지영 디바 슈가 춘자 빈 DJ Doc 등 80여팀이 모여 그야말로 신나게 놀았다. 이름표 달고 자기 소개로는 데뷔곡을 네 마디씩 불렀다. 최백호 선배님이 그렇게 땀을 뻘뻘 흘리며 춤을 추는 걸 처음 봤다. 너무 뭉클했다. 내년에는 ‘드레스 코드’를 ‘동네 오빠 추리닝 컨셉트’로 정해 모임을 가지련다.

최근에야 혼혈인에 대한 인식이 많이 좋아졌지만,사실 그동안 혼혈인으로 살면서 힘든 일도 퍽 많았을 것 같은데.

= (바로 힘차게) 힘든 건 없었다. 내가 나를 잘 안다. 무엇인가 감추지 못한다. (혼혈을) 내세우지도 않지만 굳이 숨길 이유도 없다. 핫 팬티 입고 노래하는 것도 나, 드레스 입고 노래하는 것도 나, 혼혈을 내세우는 것도 나, 주부들과 깔깔 웃는 것도 나다. 숨어 봤자 나라는 걸 누구나 아니까 당당히 나갔다. 일본에서도 내 뒷모습만 보고도 인순이인 줄 알던데 어떻게 숨겠나.

1978년 희자매로 데뷔했으니 가요계 '왕고참'이다. 곧 데뷔 30년인데 특별한 계획은.

= 계획은 없다. 흘러가는 대로 산다. 데뷔 5년이든,10년이든 같다. ‘몇 주년’을 챙기면 ‘노땅’ 느낌이 들지 않나(웃음). 어차피 노래는 밥 먹을 힘이 있을 때까지 할 것인데 말이다.