신성우를 만난 곳은 무더위가 뚫고 들어 올 수 없을 정도로 꽁꽁 숨어있는 지하 녹음실이었다. 그는 긴 머리카락을 질끈 동여 묶고 편안한 옷에 맨발로 앨범 막바지 작업을 진행하고 있었다.
사람이 들고나는 기척도 느끼지 못할 만큼 신성우는 앨범작업에 흠뻑 빠져 있었다. 뒤늦게 서야 누군가가 녹음실에 들어왔다는 것을 눈치챈 그는 시원한 웃음과 함께 반갑게 눈인사를 했다.
신성우는 “가수는 녹음실에 있을 때가 가장 행복한 순간이다. 데뷔 이후 15년 동안 해왔고 또 앞으로도 평생 해야 할 것이 음악이지만 이곳에서 무언가를 만들어 갈 때가 가장 즐겁다”고 웃으며 말 문을 열었다.
올 가을은 신성우에게는 어느 때 보다 바쁜 계절이 될 것이다. 가수에서 어느 순간 마이크를 놓고 안방극장에로 들어섰던 ‘연기자’ 신성우는 6년 만에 마이크를 다시 잡았다. 하지만 그는 연기에 대한 유혹을 떨쳐버릴 수 없었는지 덜컥 SBS 수목드라마 ‘무적의 낙하산 요원’ 의 출연도 결정했다. 데뷔 이후 처음으로 가수활동과 연기활동을 동시에 벌이게 됐다.
# 가수 신성우
6년 만에 발매되는 신성우의 신보에는 무려 22곡이나 들어간다. 하지만 그 중 신곡는 타이틀 곡인 ‘고백’ 단 한 곡. 나머지 21곡의 노래는 기존의 곡을 재 편곡한 것이다. 하지만 ‘6년 만에 발표하는 앨범에 신곡이 단 한 곡 뿐이냐’고 지레 실망할 필요는 없다. 새 옷을 갈아입은 기존의 곡들은 무척 세련되지고 또 새로운 느낌으로 다시 태어났기 때문이다.
신성우는 “음악이 인생이라면 노래들은 내가 낳은 자식들이다. 이번 앨범은 내 자식들에게 좋은 옷을 갈아 입혀 주는 과정이었다. 이 노래들을 처음 불렀을 당시 시간적으로 쫓기고 또 음향 등 기기 설비도 좋지 못했다. 그때의 아쉬움을 이 앨범을 통해 푼 것이다”고 설명했다.
신성우는 이번 앨범에서 애절했던 ‘서시’를 힘있는 ‘서시’로 분위기를 바꾸는 등 기존 곡을 신곡에 뒤지지 않는 색다른 분위기로 변신시켰다.
# 연기자 신성우
MBC ‘위기의 남자’, ‘위풍당당 그녀’ ‘12월의 열대야’ ‘떨리는 가슴’, SBS ‘첫사랑’ ‘무적의 낙하산 요원’, 뮤지컬 ‘드라큐라’ ‘록햄릿’ 등 이제 연기자 신성우의 작품 목록은 열 손가락에 달한다. 신성우가 긴 장발을 휘날리며 힘있게 마이크를 부여 잡았던 예전 모습을 보지 못한 사람들에게는 오히려 ‘연기자 신성우’가 더 친숙할 수도 있다.
신성우는 “연기를 시작하기로 마음 먹은 후 그 좋아하는 음악 활동은 생각도 안 했다. 가수도 연기자도 아닌, 이도 저도 아닌 모습으로 비춰지는 게 싫었다. 지금은 어느 정도 연기자로서 자리잡았다고 생각하기에 음반도 낼 수 있었던 것이다”고 밝혔다. 연기자 신성우로도 부끄러움이 없다는 의미였다.
신성우에게 있어 음악이 ‘인생’이라면 연기는 ‘모험과 즐거움’이다. 그에게 있어 철저히 홀로 만들어 가야 하는 게 인생이고 음악이라면 연기는 다른 사람들과 호흡을 맞춰가며 함께 만들어가는 공동 작업이었다. 그 과정을 통해 신성우는 이전에는 생각하지 못했던 자신의 의외의 모습을 발견할 수 있었고 다소 거칠었던 성격도 부드럽게 가다듬을 수 있었다.
신성우는 현재 SBS 새 수목드라마 ‘무적의 낙하산 요원’ 촬영으로 연기의 단맛에 푹 빠져있었다. 신성우는 “앨범활동이 (마음에) 걸렸지만, 시놉시스를 읽은 후 재미있어서 안 할 수가 없었다. 이전과는 다른 캐릭터이고 게다가 내 모습과도 닮아있어 마음에 든다”며 즐거워 했다.
# 또 다른 신성우
신성우는 음반 활동과 드라마 촬영까지 정말 잠잘 시간도 없이 바쁜 일정을 소화하고 있다. 신성우는 9월 말 필리핀에서 200명의 한국 일본 팬들을 위한 콘서트를 앞두고 있다.
또 일본에서 큰 인기를 끌었던 자신의 화보집을 보정해 새롭게 발행할 예정이다. 이어 올해 말에는 일본의 도쿄 오사카 후쿠오카 지역에서 단독 콘서트를 가질 예정이다. 정말 한 숨 돌릴 여유도 없는 빡빡한 일정이다.
하지만 신성우는 아직도 하고 싶은 일이 많이 남았다며 “음악과 연기를 이외에 또 다른 무언가를 할 것이다. 아직은 무엇을 하게 될지 모르겠다. 하지만 내가 느끼는 모든 것을 표현하고 싶고 좋은 메시지를 전달하는 방면이 될 것이다”고 다른 분야에 대한 호기심을 드러냈다.
‘가수 신성우’ ‘연기자 신성우’를 넘어서는 또 다른 신성우, 그 모습은 무엇일지 벌써부터 궁금해 진다
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