가요계 불황을 뚫는 탈출구로 ‘콜래보레이션’(collaboration), 즉 ‘협동 음반 작업’이 유행하고 있다.
만약에 한국의 최고 인기가수와 중국의 최고 인기가수가 뭉치면 어떠할까. 또 만약에 최고의 남자 실력파 가수와 여자 실력파 가수가 손을 잡으면 어떠할까. 이런 ‘만약에’의 가정이 속속 현실로 이어지고 있다. 많은 음반 제작자들은 이 같은 전략적 협동방안을 다양한 방면으로 모색하고 있기 때문이다.
강타& 바네스, sg워너비와 바이브, 제아와 연지 등 실력파 가수들이 뭉쳐 ‘윈-윈’ 효과를 추구하는 프로젝트 그룹, MC몽과 god의 김태우, 리사와 이승철, 에픽하이와지선, 린과 김태우, 또 이승철과 린 등 각기 다른 개성을 지닌 가수들이 조합된 ‘피쳐링’ 작업. 그리고 걸프렌즈, 무가당처럼 해체된 그룹 출신들이 다시 뭉쳐 새로운 그룹을 만든 ‘헤쳐 모여 팀’까지 가요계에서 전방위로 탄생하고 있는 다양한 ‘콜래보레이션’을 살펴보았다.
# '프로젝트 앨범'으로 뭉치자!
최근 가장 왕성한 활동을 보이고 있는 프로젝트 그룹은 강타&바네스다. 이들의 협공은 아시아를 뒤 흔들 만큼 강력했다. 한국 최고의 가수와 중국 최고의 가수가 뭉쳐 거대한 시너지 효과를 내고 있다. ‘아시아 최고의 가수들이 뭉치면 어떤 모습이 될까’라는 궁금증이 현실을 보여준 이들은 한국 중국 홍콩 말레이시아 필리핀 등 아시아 전역을 대상으로 왕성한 활동을 펼치고 있다.
실력 있는 국내파 가수들이 뭉친 초특급 프로젝트 앨범도 기획중이다. 2004년 가요계에 등장한 실력파 그룹 sg워너비는 2년 6개월 동안 발표한 4장의 앨범으로 100만장에 가까운 음반 판매량을 기록했다. 방송활동을 거의 하지 않았던 바이브 역시 실력 하나로 고정팬들을 몰고 다니는 대한민국의 대표 실력파 그룹이다. 이들이 프로젝트 앨범을 준비하고 있다는 소식은 많은 팬들에게 설렘을 주고 있다.
‘남성 실력파 그룹의 콜래보레이션’에 sg워너비와 바이브가 있다면 ‘여성 실력파 그룹의 조합’에는 씨야와 브라운아이드 걸즈가 있다. ‘여자 sg워너비’라 불리는 여성 3인조 그룹 씨야의 리드보컬 김연지와 실력파 그룹 브라운 아이즈에서 이름을 딴 여성 4인조 그룹 브라운 아이드 걸즈의 제아는 최근 제아&연지라는 이름으로 새롭게 태어난다. 이 둘은 비슷한 시기, 비슷한 장르로 가요계 등장한 라이벌 그룹의 멤버임에도 불구하고 전략적 제휴를 통해 시선몰이에 나섰다.
# '피처링'으로 뭉치자!
프로젝트 앨범이 전 가수들이 음반제작 모든 단계에서 함께해야 한다는 번거로움이 있다면 이 절차를 간소화한 협동방법이 있다. 바로 ‘피처링’이다. 피처링은 앨범제작 전 과정에 참가할 필요 없이 단 한 곡만으로도 앨범의 새로운 느낌을 불어넣으며 팬들의 호기심을 자극시킬 수 있다.
지난 해 여름 MC몽은 자신의 2집 앨범의 후속 곡 ‘아이 러브 유 오 땡큐’(I Love U Oh Thank U)에 김태우의 목소리를 입혀 팬들의 시선을 끄는 데 성공했다. MC몽의 랩과 김태우의 보컬이 만들어 낸 하모니는 가요 온 오프라인 순위를 석권했다.
MC몽과 김태우의 피처링 작업의 성공은 2006년 음반계를 자극했다. 올해는 발매되는 앨범 중 다른 가수의 피처링이 삽입된 앨범을 찾는 일은 어렵지 않다. 9월 발매될 god 출신 손호영의 솔로앨범에는 옥주현 김태우가 피처링으로 참여한다. 인기가수 싸이는 김태우 이재훈 김하늘 등 총 9팀의 가수를 4집 앨범에 참여 시키며 ‘골라 듣는 피처링의 재미’까지 선물하기도 했다.
한편 앨범 전체를 모두 피처링 곡으로만 채운 음반도 출시될 예정이다. 실력파 여가수 리사는 최근 이승철, 박효신, 플라이투더스카이, TBNY 등 실력파 남자 가수들과 피처링 작업을 마쳤다. 리사는 곧 발매할 앨범에 자신의 솔로 곡은 단 한 곡도 넣지 않고 남자 가수들과 함께 작업한 듀엣 곡으로 채울 예정이다.
최근 음반을 발표한 후 왕성한 활동을 벌이고 있는 걸프렌즈와 무가당은 ‘콜래보레이션’의 최종 편으로 볼 수 있다.
한국 가요계를 휩쓸고 있는 콜래보레이션 붐은 쉽게 사그러들 것으로 보이지 않는다. 가수들의 다양한 협동작전은 대중들의 이목을 집중시키는 데 성공적인 역할을 하고 있다. 또한 실력파그룹의 조우, 각기 다른 분야의 가수들이 모여 만드는 하모니는 음악을 즐기는 새로운 이벤트로 각광을 받고 있다.
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