‘싸이’(본명 박재상)라는 이름 앞에는 가수 외에도 작사가, 작곡자 등 수많은 수식어가 붙는다. 엽기가수부터 가요계 이단아, 공연둥이 등 색다른 별명들도 줄을 잇는다. 이제 싸이는 ‘싸이’라는 이름만으로 이 모든 것을 축약한 하나의 상징이 되어버린 듯 하다.
싸이는 지난해 11월 소집해제 이후 소속사 야마존을 차리면서 자신의 음악 인생에서 중요한 한 페이지를 넘겼다.
대중에게 보이는 모습은 도발적이고 톡톡 튀는 모습 그대로의 싸이지만, 그의 시선은 2차원에서 3차원으로 확장되고 있다. 싱어송라이터의 고집을 버리고 다른 이들을 끌어안기도 하고, 후배 가수들을 키우는 제작자로 거듭나기 위해 밤잠을 설친다.
지난 2002년 이후 4년만에 4집을 내놓는 싸이는 그 어느 때보다 의욕 충만이다.
# 싸이가 진보주의자라고? 보수적이에요!
싸이는 이번 앨범의 타이틀곡 ‘연예인’을 세 번째 트랙에 넣었다. 1~3집 타이틀곡 역시 세번째 트랙에 곡이 들어 있었다.
“제가 의외로 미신을 잘 믿는다. 이번 앨범이 나올 때까지 (부정 탈 까봐) 머리도 안 잘랐다. 지갑 역시 낡아도 안 바꾼다. 내게 돈을 벌게 해 준 행운의 지갑이라는 생각 때문이다.”
어찌보면 싸이와 가장 대척점에 서 있는 이른바 ‘꼰대’의 행동 같다. “도대체 보수주의자냐 진보주의자냐”고 따져 물었다. 싸이의 답이 걸작이다.
“나에게는 관대하고 진보적이만 세상 모두에겐 엄격하고 보수주의자다. 그래서 편하다.”
악동처럼 ‘흐흐’하고 웃고는 묻지도 않은 말까지 덧붙인다. 싸이는 “나는 자랑스러운 B형이다. 지구가 나를 축으로 돈다”고 말한다.
사실 싸이는 여자친구가 비키니 입는 걸 용납하지 못한다. 참한 여자가 그의 이상형이다. ‘원 나잇 스탠드’를 노래하고 여자를 유혹하는 가사를 쓰는 싸이와 어울리지 않아 보인다.
이번 앨범에도 어린 시절 꿈꿨던 모습을 떠올리며 변하는 자신을 씁쓸해하는 ‘어른’과,그와 대조되듯 스스로를 ‘도시의 승냥이’라고 표현한 ‘양아치’를 나란히 수록했다.
“둘 다 내 모습이다. 변한 모습을 반성하는 것을 보면 어른이 된 것 같고, 한편으론 여전히 ‘양아치’ 같기도 하고, ‘다중이’(다중인격자)인가?(웃음)”
싸이는 사업에서는 또 다른 신중하고 냉철한 모습을 지녔다. 독일 월드컵 기간에 전 직원의 반대에도 불구하고 ‘위 아 더 원’을 무료로 공개해 히트곡을 낸 것도 그런 사례다.
댄스나 힙합가수라고 생각했던 이들한테 로커의 이미지까지 심겠다는 싸이의 정확한 계산도 맞아떨어졌다.
# 인복의 비결? 들이댐과 솔직함, 그리고 술!
싸이는 전혀 어울리지 않을 것 같은 선후배 가수들과 스스럼없이 친구가 된다.
이승철 신승훈 양현석 박진영 등 대선배는 물론이고 비 아이비 등 신세대 스타, 다이나믹듀오 드렁큰타이거 리쌍 등 언더그라운드에서 잔뼈가 굵은 힙합 뮤지션 등 종잡을 수 없을 정도의 인맥을 자랑하고 있다.
이번 앨범에도 김태우,조덕배,DJ Doc의 이하늘,쿨 출신 이재훈,리쌍,다이나믹듀오,드렁큰타이거,타샤,아이비가 참여했다.
‘어른’을 피처링한 조덕배에게는 다짜고짜 전화를 걸어 부탁을 했다. 의외로 조덕배는 “너 이 자식,나한테 언제고 전화할 줄 알았다. 형도 어른인지는 모르겠지만 불러주마”고 흔쾌히 응했다.
싸이는 “‘큰 선배님’들께 전화를 드리면 다들 즐겁게 받으신다. 나처럼 막무가내로 ‘들이대는’ 후배가 없다. 솔직하게 부탁하고 조르면 어느 누가 미워하겠는가”라며 큰 소리를 친다. 싸이는 “예컨대 YG엔터테인먼트의 양현석 형에게도 형이 쓴 가사가 이상하면 ‘이상하다’고 솔직히 말한다. 선배들은 화를 내면서도 그런 말 해 주는 걸 좋아한다”고 밝혔다.
싸이가 사람들과 친해지는 또 하나의 무기는 바로 술. ‘끝’을 봐야만 직성이 풀리는 술 실력 덕분에 많은 이들과 친구가 되었다. 이번 앨범에 피처링한 선후배들 대부분이 최근 몇 년간 싸이와 술 깨나 먹은 이들이란다.
싸이는 열린 마음으로 사람들에게서 많은 것을 배운다. 덕분에 음악도 ‘날 것’에서 갈수록 익어 가고 있음을 느낀다. 싸이는 “바꿔 말하면 신선도를 잃는다는 뜻이다”라면서 마음을 느슨하게 만들지 않고 있다. 30대를 향해 갈수록 창의성을 유지하는 방법을 찾아야 한다고 생각한다.
브레이크없는 엔진처럼 달려가는 싸이의 40대 모습은 어떨까.
싸이는 “계속 무대에 있고 싶고,지금 키우고 있는 후배들을 제대로 양성하고 싶다. 절대 ‘제 2의 싸이’는 만들지 않을 생각이다. 제작을 할 때는 철저히 비즈니스만 할 것이다. 대신 버는 족족 음악을 위해 재투자하는 싸이가 될 것이다”고 힘주어 말했다.
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