류시원은 ‘사요나라(안녕)’을 말하며 한줄기 눈물을 주르륵 떨궜고, 등을 돌려 무대 밖으로 퇴장하는 류시원을 향해 1만여명의 팬들은 ‘아이시테이마스(사랑하고 있습니다)’를 한 목소리로 외쳤다. 어느 연인 보다, 어느 러브스토리 영화 보다 애절하고도 애틋한 이별 장면이었다.
콘서트에도 장르가 있다면 류시원의 공연은 멜로로 칭할만했다. 감정을 주체할 줄 모르는 열정과 다감한 배려 아래 무대와 객석이 4시간 가까이 사랑을 주고 받았기 때문이다. 그것도 국경의 벽을 넘은 열애였다.
지난 12일 일본 도쿄의 부도칸에서 진행된 ‘류시원 2006 재팬 라이브콘서트’의 마지막은 국내 팬들은 잘 실감하지 못하고 있는 ‘류시원의 일본 정복기’를 여실히 증명했다.
지난해 ‘사쿠라’에 이어 올해 2년 연속 싱글 앨범 ‘나츠노유메/스키데스, 스키데스’를 오리콘차트 주간순위 2위에 올려놓아 아시아 남자가수 가운데 최고 기록을 보유한 류시원은 이날 부도칸 공연을 끝으로 한류스타(보아 제외)의 공연 중 최다인 총 6만명 동원 전국투어(7개 도시, 13회 공연)를 전회 매진 사례로 성공리에 장식하며 또 하나의 기록을 수립했다.
일본에서 ’공연의 성지’라 불리는 부도칸 무대에 2년 연달아 선 최초의 한국가수로도 등재된 류시원은 이것을 ‘꿈이 이뤄졌다’는 한마디로 갈무리했다.
지난 6월13일 전국투어에 돌입하기 전 사석에서 만난 그는 “올해의 공연 만큼은 꼭 한국의 많은 사람들에게도 자랑하고 싶다”고 소년처럼 속내를 드러냈었다. 눈으로 확인한 결과 그 바람은 당연한 것이었다.
# 헝클어진 류시원의 머리를 볼 수 있는 유일한 곳
국내에서와 마찬가지로 일본에서도 류시원은의 별명은 ‘프린스’다. 이 말은 언뜻 ‘거울왕자’라는 그의 또 다른 별칭과 맞물려 곱게 자란 귀공자이면서 새침하고 이기적인 면도 있을 것이란 분위기를 풍긴다. 일견 틀리지 않는 소리다.
어디를 가나 머리끝부터 발끝까지 흐트러짐 없게 단장해야 직성이 풀리는 류시원은 심지어 일본 록폰기에 위치한 류시원 상품 전용숍인 ‘KPR’에 기념 사진 촬영용으로 비치돼있는 밀랍인형의 머리모양조차 실제 자신과 똑같이 단정함을 유지하도록 개별 지시를 내리고 있다.
그러나 콘서트에서만은 예외다. “앞으로 땀에 젖어 머리가 엉망이 되도 이해해달라”는 말을 ‘소심하게’ 거듭 잊지않으면서도 결국은 아낌없이 온몸을 던졌다. 류시원과 댄스라는 상극(?)의 조합도 이번 콘서트에서는 펼쳐졌다.
지난해에 이어 올해에도 부부 동반으로 아들의 공연장을 찾은 류시원의 모친 김혜영씨는 “춤을 추는 모습도 나도 난생처음 봤다”고 웃으며 “이렇게 일본에서 열렬한 지지를 받고 있는 아들이 새삼 달라보인다”고 자랑스러움을 감추지 못했다.
무엇보다 ‘자상한 시원씨’의 매력은 이번 콘서트의 성공, 더 나아가 일본 전국구 스타로 자리를 매김하게 된 힘이다. 10여년의 역사를 자랑하는 류시원의 국내 팬클럽 ‘프린스’ 회원들은 여느 스타의 팬클럽 보다 더 충성도가 높기로 유명하다. 팬들과의 인터넷 소통이 일반화하기 전부터 그는 오랜 기간 친구처럼, 오빠처럼 웹상에서 솔직하고 자유롭게 팬들을 챙겨왔다.
이날 콘서트에서도 장시간을 할애해 직접 캠코더를 든 채 객석을 촬영하는 순서에서 일일이 팬들과 눈을 맞추며 ‘몇번째 콘서트에 왔는가’까지 기억해낸 류시원은 누구나 으레 하는 소리처럼 돼 버린 ‘팬은 가족이다’라는 정의를 몸으로 보여줬다.
매번 한 회의 공연이 끝난 뒤 잠을 설쳐가며 스태프와 회의를 갖고 다음 콘서트의 코멘트와 내용을 자상하고 꼼꼼하게 발전시키는 것도 거르지 않았다. 공연 스태프 사이에 ‘공포의 새벽회의’라는 말이 생겼을 정도다.
한국에서 온 스타에게 일본팬들이 열렬히 ‘사랑’을 고백하고 있는 것은 그가 비단 ‘백마 탄 왕자’가 아니라 말에서 내려 직접 누군가를 품에 안아 뒤에 태울 줄 아는 스타이기 때문일지도 모른다.
# '한류 프리미엄'은 더 이상 없다
3년전 류시원은 한류를 타고 출연작인 드라마 ‘아름다운 날들’이 히트하면서 일본에서 제2의 데뷔, 혹은 도전을 시작했다. 극중 ‘제로’라는 가수로 나온 그의 노래를 눈여겨본 일본 연예계 관계자들이 손을 잡고 음반 활동을 하자고 제안한 것이다.
처음에 류시원은 솔깃했음에도 곱씹어 고민했다. 한국에서 데뷔한 이후 한번도 매니지먼트사에 소속돼본 적이 없는, 다시 말해 ‘셀프 매니지먼트’에 익숙한 그가 일본 회사에 몸을 담아 관리를 받아야 한다는 게 내키지 않았기 때문이다.
그러나 로마에 가면 로마법을 따르라는 말처럼 그는 일본에서 ‘아빙’이라는 회사의 전속 연예인이 됐다. 류시원은 일본내 성공의 비결을 주저없이 ‘기획력’으로 꼽는다. 음반 한 장을 발매해도 갖가지 아이디어로 포장하고 홍보하는 그들의 철저한 시스템이 현재의 자신을 만들었다고 명쾌하게 밝혔다. 시의적절하게 한류의 덕을 봤음도 부인하지 않는다.
그러나 상업적인 1회용 팬미팅의 남발, 강력한 한류드라마의 부재 등으로 ‘거품’이 사라진 현재 일본에서 ‘한류’의 꼬리표를 탄 단순한 스타와 엔터테인먼트 상품은 냉정하게 외면받고 있다.
일본 방송사들이 더 이상 한류 관련 아이템에 고개를 돌리지 않아 예전에 비해 홍보에 애를 먹고 있는 게 사실이라고 솔직히 전한 류시원은 철저한 원칙으로 한류를 넘어선 외국스타로 자리를 다지고 있다. 팬미팅이 아니라 콘서트로 팬과 마주하는 일본가수들처럼 그 역시 한번도 일본에서 팬미팅을 가져본 적이 없다. 대신 매년 공연으로 평가를 받고 있다.
또 한편으로는 일본의 정서와 음악을 전하는 현지화 스타들과도 다른 길을 걷고 있다. 일본 외의 지역에서는 ‘일본어’노래를 부르지 않는다는 생각을 갖고 있으며, 이번 공연에서도 그러했듯 히라가나로 한국어를 따라 부르도록 표기한 자막 등을 통해 일본팬들에게 한국어를 알리고 있다.
현재도 일본의 매니지먼트사와 공고한 파트너십을 갖고 있지만 ‘적극적으로 제안하고 납득한 뒤 따르는’ 류시원 특유의 연예활동 방식은 일본에서도 유지되고 있다.
이 똑똑하고 현명한 왕자님은 한국에서는 이루지 못했던 콘서트를 향한 오랜 소망을 일본에서 풀었다. 그래서인지 2시간 여로 예정된 13일 마지막 공연을 무려 4시간 가까이 길게 길게 이어갔다.
한국에서도, 일본에서도 류시원은 차곡차곡 못다 푼 꿈을 이어갈 참이다. 조만간 데뷔 12년만의 첫 영화를 결정할 예정이고, 내년에는 일본 최고의 가수만이 가능하다는 4~5만명 규모의 ‘돔’ 콘서트에도 도전한다.
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