스포츠한국 : '첫사랑' 임현정 첫느낌 그대로…

“유행이 중요한가요?”

데뷔 10년차의 중견 가수 임현정은 반문한다. ‘중견 가수’라는 이름표가 무색하리만치 대책 없어 보이기도 한다. 신인 가수처럼 풋풋한 내음마저 풍긴다.

“음악은 사람의 마음을 움직일 수 있으면 되는 것이라고 생각해요.”

사실 대중은 임현정이라는 이름에 익숙하지는 않다.

‘첫사랑’, ‘사랑은 봄비처럼…이별은 겨울비처럼’ 등의 히트곡은 알아도, 가수 임현정은 잘 모른다. 워낙 조용히 활동해왔기 때문이다. 하지만 임현정은 노래 외에 작사, 작곡 및 프로듀싱까지 직접 하는, 재능 있는 뮤지션이다.

임현정은 6세부터 한 번 들은 곡은 척척 피아노로 쳐 낼 정도로 청음이 발달했다. 서울 반포고등학교 3학년 때 1개월간 준비하고 서울예대 실용음악과에 얼떨결에 합격했다.

특별히 배우지 않고도 음악을 해 내는 모습에 스스로도 “전생의 기억인가” 갸우뚱할 뿐이었다. 갑작스레 음악을 업(業)으로 삼겠다는 임현정에게 가족의 반대가 심했지만, 그녀는 “이 문제에서는 내가 가장 심각한 사람”이라며 24세에 독립을 선언하고 ‘음악인의 길’을 살고 있다.

이쯤 되면 임현정이 유행을 따르지 않는 이유에 고개가 끄덕여진다. 임현정에게 음악은 평생, 그리고 다시 태어나도 하고 싶은 일이기 때문이다. 잠시 유행을 쫓기 보다는, 도를 닦듯 평생에 걸쳐 음악을 만들어 나가고 있는 것이다.

최근 3년만에 내놓은 5집 ‘ALL THAT LOVE’는 조금은 심심하다 싶을 정도로 담백하다. 울부짖는 요즘 노래들과 확연히 다르다. 임현정 표현대로 ‘사운드가 두껍지 않고 말랑말랑’하다.

어쿠스틱한 악기의 사운드를 살렸고, 겹겹이 소리로 채우기 보다는 편곡에 공을 들여 더빙을 줄였다. 그 심심한 음악에 ‘소금을 치고 싶다’는 생각보다는 ‘이 맛, 괜찮네’라는 생각이 앞선다. 양념 가득한 인스턴트 음식을 먹다가 풀향기 가득한 사찰음식을 맛보는 기분이랄까.

“가끔 제 음악이 대세가 아닌가라는 의문도 가져요. 하지만 클래식이라는 게 존재하잖아요. 이런 음악을 대중이 싫어해서 유행하지 못하는 게 아니라 드물어서, 또 대중이 빨리 답을 주지 않기 때문에 마치 듣는 이가 없는 것처럼 생각되는 거죠.”

타이틀곡 ‘사랑의 향기는 설레임을 타고 온다’는 룸바 리듬의 산뜻한 노래다. 임현정은 유럽에서 뉴욕까지 이동하는 유람선에서의 여행을 생각하며 이 곡을 만들었다. 밤마다 연주회가 열리고, 살랑이는 바람을 배경으로 사랑을 나누는 신혼 여행을 상상했다.

이 곡은 임현정 솔로와 안재욱과의 듀엣 등 두 가지 버전으로 실려 있다. 이번 앨범에서 임현정은 ‘사랑에 빠지다’ ‘사랑을 보내다’ ‘사랑은 아직도 끝나지 않았다’ 등 사랑의 과정을 섬세하게 그려내고 있다.

“지금 현재 사랑하고 있지는 않아요. 하지만 서로 아주 많이 사랑해서 모든 걸 이해할 수 있는 이를 만날 것 같아요. 그건,내 ‘삶의 질’을 낮추지 않겠다는 다짐이기도 하고요.”

쉽게 자신의 음악을 평가하는 소리에 ‘대부분의 지구인들이 겪지 않아도 되는 상처’를 받지만, “다시 태어나도 음악을 하겠다”며 임현정은 눈을 반짝였다.

이재원 기자 jjstar@sportshankook.co.kr

입력시간 : 2006-04-03 07:35