스포츠한국 : '거리의 디바' 임정희 "이젠 亞무대로"

임정희처럼 특이한 데뷔 이력을 가진 가수가 또있을까.

지난해 비오는 날이나 바람 부는 날이나 서울은 물론 부산, 대구, 광주, 제주 등 전국을 돌며 거리 공연을 펼친 임정희는 인터넷에 오른 거리공연 동영상이 모 전자회사 관계자의 눈에 띄어 생각지도 못한 MP3플레이어 TV광고를 찍게 됐다.

광고 배경음악으로 쓰인 '뮤직 이즈 마이 라이프(Music Is My Life)'가 곧 인기를 끌었고 임정희는 이를 밑받침으로 꿈에 그리던 데뷔 음반을 발표할 수 있었다.

지난해 각종 연말 시상식에서 신인상을 휩쓸고 이제 2집 '땡스(Thanks)'를 선보인 임정희는 '따뜻한 봄에 다시 거리로 나오겠다'는 약속을 잊지 않았다.

현재의 그를 있게 해준 건 바로 거리 무대와 시민이기에 그 어느 방송사의 프로그램보다 길거리를 2집 신고식 무대로 택했다.

◇ '거리의 디바' 다시 길거리로

첫 거리 공연은 지난 금요일 밤 서울 청계광장에서였다. 추운 날씨에도 불구하며 400여 명이 모여들어 돌아온 '거리의 디바'에게 귀기울였다.

1집의 성공으로 이른바 '뜬 가수'가 된 그는 은지원과 이승기 등 '화려한' 게스트까지 초청하며 첫 거리공연을 성공적으로 마쳤다.

그러나 무명시절 벌였던 거리 공연도 이처럼 순조로웠던 건 아니다. 거리 공연을 반기는 시민도 있었지만 시끄럽다는 민원에 쫓겨나기 일쑤였고 눈물을 흘린 날도 하루이틀이 아니었다.

"음반을 내지 않은 가수에게 공연 기회는 거의 없어요. 인디밴드 무대라는 홍대앞 클럽도 그 바닥의 '선수' 아니고선 아무나 못 서지요. 스피커와 키보드를 짊어지고 거리로 나갈 수밖에 없었어요. 제 노래를 들려드릴 유일한 무대였거든요."

때로는 주민 눈총에 시달리고 빗속에 오들오들 떨어야 했어도 여전히 최고의 무대는 거리라고 그는 말한다.

"이제 얼굴도 좀 알려졌는데 거리 공연은 그만 하라고 말씀하는 분들도 계세요. 하지만 거리 공연의 맛은 해본 사람 아니고는 몰라요. 불과 1ｍ 거리에서 청중과 접하는 느낌은 정말 짜릿해요. 공연장에 가고 싶어도 돈이 없어 시간이 없어 못 가는 분들이 퇴근 길에 가볍게 볼 수도 있으니 일석이조이기도 하고요."

임정희는 앞으로도 한 달에 두 차례씩 정기적으로 거리에서 공연할 계획이다. 무명 때와 마찬가지로 서울은 물론 전국을 돈다.

◇ "내 음악 있게 해준 분께 감사의 마음 전하는 음반"

2집 음반 제목을 '땡스'로 정한 건 지금의 임정희와 임정희의 음악이 있게 해준 모든 것에 대한 감사의 마음을 표현하고 싶어서다.

"이번 음반에 작곡과 피처링으로 참여한 에픽하이의 타블로, 주석, 윈디시티, 케이 윌, 네 손가락의 피아니스트 이희아 양 등 동료 뮤지션은 물론, 제 음악에 영감을 넣어 준 스티비 원더 같은 해외 뮤지션, 이미 세상을 떠난 수많은 거장에 대한 감사예요. 이 분들이 없었다면 저도 없으니까요."

팬에 대한 감사도 담아 더욱 많은 사람이 공감할 만한 노래로 앨범을 짰다고 한다.

"1집은 주로 제 이야기였어요. '뮤직 이즈 마이 라이프'는 모든 사람의 관심사라기보단 제 개인적 관심사인 음악을 주제로 한 데다 가사 내용이나 창법도 '음악은 내 인생이야'라는 일방적 외침이었죠. 2집은 더욱 많은 이가 공감하는 사랑을 주제로 했어요. 저보다는 팬을 노래한 거죠."

◇ 파타야 뮤직페스티벌 참가, '아시아의 디바'로

17∼19일에는 태국 최대 음반사인 GMM그래미와 한국의 아시아문화산업교류재단 초청으로 태국 파타야 국제 뮤직페스티벌에 참가했다. 가창력 있는 한국의 신인 여가수로 임정희가 지목된 것.

그는 태국 최대 음악축제인 이 뮤직페스티벌의 첫날 오프닝 무대에 서는 영예뿐 아니라 현지 취재진에게 체류 기간 내내 '시달리는' 영광도 누렸다.

임정희의 기자회견장과 호텔은 물론, 관광을 나선 동물원에까지 기자와 파파라치들이 몰려와 그의 일거수일투족을 취재했다.

"1집 수록곡 '믿음'이 현지에 알려져 있긴 했지만 정말 상상도 못했어요. 태국언론이나 팬들이 그 정도로 관심을 보일 줄은…."

파타야 국제 뮤직페스티벌에서 호응을 얻은 임정희는 현재 GMM그래미와 현지 음반 발매를 협상 중이다.

이뿐 아니다. 대만 가수 왕리홈과 함께 노래하고 뮤직비디오에까지 출연한 임정희는 대만은 물론 중국으로부터도 '러브 콜'을 받고 있다고.

"거리를 무대 삼아야 했을 만큼 노래할 곳이 없던 시절도 있었어요. 이제는 한국은 물론, 아시아를 무대 삼아 노래할 거예요."

(서울=연합뉴스) 신기원 기자

입력시간 : 2006-03-28 15:33