가요 매니저 15년 '깡통' 강승호의 '연예가 비화' 1. 서태지 데뷔전 데모 테이프 듣고 식은땀 2. 김종서 '끈기형' 이승환 '자주 독립형' 3. 피말리는 방송 스케줄…수송 헬기 동원 4. 매니저가 되고픈 이들에게…매니저 5계명 5. 가수는 끼워 팔기가 안된다

TV 출연으로 잘 알려진 가요 제작자 ‘깡통’ 강승호씨(41)가 15년 매니저 생활을 정리한 <깡통처럼 살았노라-깡통 강승호의 매니저 성공기>를 펴냈다.

강씨는 1987년 소방차, 김완선 매니저를 시작으로 장혜진 박상민 김종서 등을 거쳐 현재 캔 박완규 정태우 등의 음반 기획 및 매니지먼트를 하고 있다. 이 책에 실린 가요계의 비화를 정리해 싣는다.

서태지가 데뷔 전 만들었던 데모 테이프를 처음 받은 사람이 나였다. 당시 만난 서태지는 밥 대신 우유만 먹던 친구였다.

당시만 해도 정현철이라는 본명을 쓰고 있던 서태지는 그룹 시나위에서 탈퇴 후 데뷔를 준비하고 있었다.

나는 당시 서태지와 친한 김종서를 솔로로 데뷔시킨 인연으로 그를 알게 됐다. 서태지는 어느날부터 우리 사무실로 찾아오기 시작했는데 몇 번을 오면서도 자신이 왜 오는지를 말하지 않았다.

하루는 내가 먼저 찾아오는 이유를 물었다. 그랬더니 “시나위에서 베이스를 쳤다”고 하면서 데모 테이프를 가져 왔다.

마침 식사시간이라 밥이나 먹자고 했더니 “저는 위장이 안 좋아서 밥은 못 먹구요, 지금은 우유 밖에 못 마셔요”라고 해 함께 식사하는 일은 뒤로 미뤄졌다.

서태지의 데모 테이프를 들으면서 등줄기에 식은 땀이 흘렀다.

당시 테이프엔 서태지 1집에 들어갈 노래가 거의 다 들어있었는데 놀라움과 경이로움 그 자체였다. 김종서를 데리고 있던 나는 ‘이제 게임 끝났다. 발라드는 김종서, 랩과 댄스는 정현철(서태지)이면 한국 가요계를 평정할 수 있다’고 생각해 당장 서태지와 2000만원에 계약하기로 구두 합의했다.

하지만 이틀 후 서태지가 무거운 목소리로 전화를 걸어 왔다.

서태지는 정확한 이유를 밝히지 못한 채 “죄송합니다. 일신상의 이유로 사장님과 계약을 못할 것 같아요”라고 했다.