한국마사회는 지난 26일 이러한 조치를 2주간 더 연장하기로 결정했고 이에 따라 서울·부산경남·제주경마장에서 개최 예정이었던 2주 6일간 총 111개 경주를 모두 취소하는 것은 물론 전국 30개 지사, 경주마 목장 등 전국 사업장도 추가적으로 운영을 중단한다.
지난 2월 23일부터 마사회는 전국 36개 모든 사업장의 운영을 전면 중단하고, 사업장과 인근지역에 대한 특별 방역을 했다. 하지만 코로나19가 전국적으로 확대가 되자 임시 운영 중단 기간을 3월 12일까지 연장하기로 결정했다.
마사회 관계자에 따르면 "계획된 경마를 시행하는 것도 중요하지만, 고객과 지역사회의 안전 확보가 중요하며 더 나아가 국가적으로 확산되는 코로나19 확산 방지에도 최선을 다하겠다"고 했다.
임시 운영중단 기간 중 전국 사업장 및 인근 지역 내 특별 방역활동을 계속 지원할 계획이며, 특히 농촌 취약계층을 위한 예방물품과 생활필수품 키트 지원사업도 병행할 계획이다. 더불어 경마 시행 중단으로 임대 입주업체 지원 및 경주 보전대책 수립 등 경마 연관사업 피해 최소화를 위한 관계 단체와의 협의를 진행할 예정이다.
김낙순 회장은 "앞으로 경마시행 여부는 코로나19 확산 추이와 자체 방역체계 점검 등을 통해 신중히 결정할 계획이며, 아울러 농촌소재 취약계층을 위한 코로나19 확산에 따른 예방물품 및 생활필수품 키트 지원을 통해 피해 회복과 감역확산 예방활동을 강화할 계획"이라고 말했다.
스포츠한국 김성태 기자
dkryuji@sportshankook.co.kr