로이터와 AFP통신 등은 26일(현지시간) 연예매체 'TMZ'를 인용해 코비 브라이언트의 사망 소식을 전했다.
외신은 브라이언트가 당일 아침 자신의 전용 헬리콥터를 타고 가던 중 캘리포니아주 칼라바사스에서 헬기가 추락하면서 목숨을 잃었다고 보도했다.
TMZ에 따르면, 로스앤젤레스 카운티 보안관실은 트위터를 통해 헬기 사고로 총 5명이 사망했으며 생존자는 없다고 밝혔다. 신속대응팀이 사고 현장에 출동해 화재를 진화했다고 설명했다.
코비 브라이언트는 1996년 드래프트에서 샬럿 호니츠의 지명을 받은 후 곧바로 LA 레이커스로 트레이드돼 20년을 뛴 레이커스의 프랜차이즈 스타다. LA 레이커스는 그의 선수 시절 등번호 8번과 24번을 영구 결번 처리하기도 했다.
브라이언트는 팀을 5번이나 정상에 올려놓았고, 두 시즌 득점왕에 오른 바 있다. 또한 브라이언트는 2008년 정규리그 MVP, 2009년과 2010년에는 플레이오프 MVP에 올랐다. 올스타 MVP도 4회 수상했다. 올스타팀에는 18번 선발됐다.
브라이언트의 NBA 통산 득점은 3만3천643점으로 카림 압둘 자바, 칼 말론, 르브론 제임스에 이어 NBA 역사상 네 번째로 많은 기록이다.
스포츠한국 윤승재 기자
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