[스포츠한국 박대웅 기자] 2018~19시즌 프로농구 MVP가 과연 누구의 품에 안기게 될까.
KBL은 20일 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스 서울 그랜드볼룸에서 2018~19시즌 프로농구 시상식을 개최한다.
이날 시상식에서는 국내선수 MVP, 외국선수 MVP, 신인선수상, 식스맨상, 베스트5, 최우수 수비상, 수비5걸, 이성구 페어플레이상, 게토레이 인기상, 게토레이 베스트 치어리더팀상 등에 대한 시상이 진행된다.
역시 가장 큰 관심을 모으는 것은 국내선수 MVP의 향방이다. 지난 22년 동안 정규리그 1위가 아닌 팀의 선수가 MVP를 수상한 적이 총 5차례 뿐이었고, 3위 밑으로는 2008~09시즌 주희정(KT&G/7위)이 유일했는데 올시즌에도 이같은 상황이 나타날 가능성이 제법 높기 때문이다.
하지만 이정현의 존재감만큼은 확실했다. 이정현은 대표팀 차출로 인해 단 3경기에 결장했을 뿐 사실상 올시즌에도 금강불괴다운 내구성을 뽐내며 평균 17.2점 4.4어시스트 3.1리바운드 1.3스틸을 기록했다.
평균 17.2점은 2016~17시즌 15.3점을 뛰어넘는 이정현 개인 최다 득점일 뿐 아니라 리그 전체 13위, 국내 선수 중에서는 압도적 1위(2위 송교창 14.1점)에 해당되는 기록이다. 국내 가드로서 평균 17점을 돌파한 자체가 1998~99시즌 허재(17.1점) 이후 무려 20년 만의 일이다.
또한 이정현은 어시스트 또한 전체 4위, 국내 2위에 올랐으며, 3점슛(2.0개) 역시 평균 7위(국내 2위)에 오르는 등 다방면에서 존재감을 발휘했다.
하지만 앞서 언급했듯 KCC의 팀 성적은 이정현의 MVP 등극에 부정적 영향을 끼칠 가능성도 있다. 팀이 2위 밑으로 내려간 상황에서 유일하게 MVP를 수상했던 주희정의 경우 그 해 평균 15.1점(국내 2위) 8.3어시스트(전체 1위) 4.8리바운드(국내 5위) 2.3스틸(전체 1위)을 기록하는 등 말 그대로 독보적인 퍼포먼스를 선보인 바 있다.
또한 평균 출전 시간이 38분37초에 달할 만큼 팀 내 비중이 절대적이었기 때문에 플레이오프 탈락팀 소속 선수였음에도 불구하고 MVP 수상으로 활약을 인정받을 수 있었다.
이정현의 경쟁자로는 현대모비스의 정규리그 우승을 이끈 이대성과 함지훈을 꼽을 수 있다. 하지만 두 선수 역시 MVP 수상에 걸림돌이 될 수 있는 요소들을 가지고 있다.
단 부상으로 결장한 기간이 제법 나오면서 34경기 출전에 그쳤다는 점이 가장 아쉬운 대목이다. MVP 자격 요건에 미달이 되는 요소는 아니지만 역대 MVP 대부분이 시즌을 건강히 소화한 선수에게 주어졌다는 점에서 흠이 될 수 있는 부분이다.
함지훈도 유재학 감독의 개인적인 마음 속 MVP로 거론될 만큼 묵묵히 궂은일을 도맡으며 중추적 역할을 담당했던 선수다. 단 평균 9.4점 4.4리바운드 3.4어시스트로 기록적인 측면에서는 이정현, 이대성에 비해 떨어지는 부분이 있다.
함지훈의 경우 10년 전 평균 12.7점 4.5리바운드 2.9어시스트를 기록하는 등 팀을 1위로 이끌고도 주희정에 밀려 고배를 마셨다. 물론 1년 뒤 MVP 수상으로 그 한을 풀어낸 경험이 있지만 당시에는 개인 성적(14.8점 6.9리바운드 4.0어시스트)이 돋보였기 때문에 올해는 수상 가능성이 높은 편은 아니다.