워싱턴 위저즈의 시즌 첫 5연승이 이뤄지나 싶었지만 결국 최후의 3분을 버티지 못하고 실패했다.
워싱턴이 밀워키 벅스를 상대한 지난 7일(이하 한국시각) 경기의 103-110 패배는 4쿼터의 18-28 열세가 큰 원인이었다. 또한 마지막 3분 무렵의 3점차 리드를 지키지 못한 아쉬움이 컸다. 4쿼터 동안 합산 12회의 야투 시도 중 1개만 성공시킨 존 월(28)과 브래들리 빌(25)에게 시선이 갈 수밖에 없다.
양 팀이 바로 전일에 경기를 치른 후 휴일 없이 치른 경기였기에 일정상 마찬가지 조건이었지만 밀워키의 핵심선수들이 4쿼터 막판에 맹활약을 했기에 더욱 비교됐다.
나이 차가 살짝 있지만 각자 전 시즌 동시에 커리어 최고의 활약과 기록을 남겼던 월-빌 듀오는 그 상승세의 탄력을 받지 못하고 있다. 두 선수의 연령 모두 성장 곡선에 있어 상승할 가능성이 큰 때라서 더 아쉽다. 그리고 이런 정체기의 기록을 남기고 있는 이유는 경기별 플레이의 열기와 냉기에 제법 차이가 있기 때문으로 보인다.
▶무릎 부상 후 궤도에 오르지 못한 월
왼쪽 무릎 부상으로 시즌 첫 33경기를 연속으로 결장했던 2012~13시즌 이후로 월의 커리어는 건강함을 유지했다. 2013~14시즌엔 82경기 모두 소화했고 그 뒤의 3시즌도 많아야 5경기 결장에 그쳤다.
반면 이번 시즌은 현재 11경기를 빠진 바 있다. 11월말부터 12월 중순까지는 9경기 연속으로 결장했다. 왼쪽 무릎이 문제였다. 이 공백 기간 전과 후 월의 기록은 제법 차이를 보였다. 9경기 연속 결장 전까지는 평균 34.4분 동안 43.4% 야투율로 20.3득점을 올렸다. 이에 비해 최근 13경기 동안엔 평균 32.8분 동안 38.8%의 야투율로 16.6득점을 올렸다.
원래 경력 내내 외곽 슈팅에 큰 기복이 있던 월은 페인트 구역에서 괜찮은 마무리 능력을 선보여 왔다. 하지만 최근 13경기 동안엔 페인트 구역마저 월을 배신하면서 전체적인 하락에 빠졌다.
이런 점에서 월과 워싱턴은 7일의 26.3% 야투 부진이 한때에 그치길 바라야 한다. 월이 16어시스트나 기록했음에도 팀의 패배를 바라볼 수밖에 없던 데에는 결국 본인의 공격 마무리가 중요하다는 사실이 한 몫 한다.
▶승리와 패배의 온도차가 큰 빌
월과 달리 빌은 워싱턴의 현재까지 시즌 40경기에 모두 출전했다. 이따금씩 당일 경기에 지장을 받는 부상들이 일어난 적이 있지만 매번 다음 경기 출전을 이었다. 이정도면 한때 건강의 문제를 지적받던 약점은 지워낼 수 있어 보인다.
다만 올시즌 나타난 문제점이라면 될 때와 안 될 때의 온도차가 크다는 사실이다. 점프슛을 기반으로 활약을 펼치는 선수이기 때문에 기복은 존재할 수밖에 없지만 이번 시즌은 그 정도가 커리어 중 큰 편이다.
전체적으로 최고의 활약을 보였던 전 시즌에는 이길 때 50.2% 대비 질 때 45.3% 야투율이었다. 이렇게 올시즌 차이가 큰 이유에는 본격적으로 빌이 팀의 전면에 나서는 시즌인 것도 크다. 월의 부상 기간도 제법 길었고 빌 자체의 공격 가담 비중도 늘었다.
그럼에도 33% 미만의 야투율이 올시즌 벌써 6경기에 걸쳐 나온 것은 아쉬운 일이다. 전 시즌은 전체 77경기 중 6경기였다. 다만 고무적인 일이라면 높은 수준의 경기들은 올시즌도 그렇게 밀리지 않는다.
빌의 30득점 이상 경기가 전 시즌 13경기였다면 올시즌 현재까지는 7경기다. 커리어 최고 51득점 경기도 올시즌에 나왔다. 즉 부진한 경기의 수를 줄이는 것이 관건이다.
▶향상보다 개선에 초점을
올시즌 월의 점프슛 성공률 31.6%는 2년차 때의 27.5% 이후로 가장 낮다. 이것이 부상의 영향이라면 비극이겠지만 아니라면 감각을 끌어올릴 필요가 있다. 월의 경기에서 드리블 치다 던지는 점프슛은 큰 비중을 차지하는 전술 움직임이기 때문이다.
한편 빌은 자신의 최대 장기인 3점슛에서 커리어 중 가장 낮은 36.6% 성공률을 기록하고 있다. 물론 36.6%가 일반적 기준에서는 리그 평균 36.3%보다 높지만 6년차 커리어 전체 39.5%를 기록 중인 빌에게는 아쉬운 숫자다.
두 선수가 이렇게 각자 이번 시즌 안 되고 있는 경기력에 대해 원래 보여주던 모습 정도에라도 회귀한다면 기복의 폭은 줄일 수 있다. 물론 월의 경우에는 전체적임 몸 컨디션을 제 궤도에 올려놓는 신호가 필요하다.
사실 워싱턴은 전 시즌에도 1월말까지 5연승 이상이 없었다. 때문에 아직 여유를 두고 지켜볼 필요는 있다. 팀 전체적인 공수 균형에 있어서도 현재까지 제법 큰 아쉬움이 없다. 다만 이제 가속 페달을 밟으려면 핵심 2인조 월과 빌이 기어를 올려줄 필요가 있다. 스포츠한국 이호균 객원기자 hg0158@daum.net