특별취재단 = 8년 만에 아시안게임 금메달을 노리는 한국 당구 캐롬 스리쿠션이 광저우에서 삼중고를 겪고 있다.

상대의 시간 끌기 신경전과 싸우면서 생소한 테이블 상태에 적응하느라 진을 빼고 있다. 또 일반 국제대회보다 경기 승리 포인트가 많이 줄어들면서 변수가 늘었다는 점도 부담이다.

2010 광저우 아시안게임 당구에서 가장 확실한 금메달 후보로 꼽히던 김경률(30.서울당구연맹)이 15일 16강에서 충격적인 패배를 당했다.

세계 최정상급의 실력을 자랑하며 아시아권에서는 적수가 없다는 평을 받던 김경률이 결승 문턱에도 올라서지도 못하고 돌아선 것이다.

김경률은 이날 일본의 노장 가이 고지(54)와 맞서 싸우며 팽팽한 접전을 펼쳤지만 39-40으로 무릎을 꿇고 말았다.

김경률이 이처럼 어이없이 대회 초반에 무너진 데는 상대의 변칙적인 시간 끌기 신경전이 상당 부분 작용했다는 분석이다.

요즘 국제당구대회에는 45~50초 내에 자신의 공격을 마무리해야 하는 타임제가 일반적으로 적용된다. 공격 때마다 길게 시간을 끌어서 상대의 신경을 자극하는 것을 막자는 취지다.

하지만 광저우 아시안게임에는 이런 타임제가 없다. 실력이 모자라는 선수가 얼마든지 시간을 끌면서 신경전을 펼칠 수 있다.

이날 고지도 공격 차례 때마다 1분 이상 시간을 허비했다. 자리에 앉아서 다음 공격 기회를 기다리는 김경률로서는 집중력이 흐트러질 수밖에 없었다.

대표팀에서 스리쿠션을 담당하는 김정규 코치는 "일본이 국제대회에서 시간을 끄는 변칙 플레이를 워낙 많이 한 탓에 10년 전부터 타임제가 도입됐다"라며 "집중력이 필요한 당구에서 상대가 시간을 끌면 경기력에도 영향이 미친다"라고 말했다.

김경률도 일본 선수의 시간 끌기를 우려하면서 "나도 맞서서 신경전을 펼치겠다"고 다짐했지만 끝내 희생양이 된 것이다.

또 스리쿠션팀은 테이블의 상태 때문에 어려움을 겪고 있다. 이번 대회에는 국제적으로 널리 쓰이는 것이 아닌 중국이 자체 제작한 테이블이 사용된다.

당구는 미세한 차이로 승부가 판가름나는 만큼 테이블 상태는 무척 중요하다. 테이블을 덮은 천의 질감과 두께, 모서리를 구성하는 고무의 재질에 따라 당구공의 변화폭은 크게 달라진다.

한국은 중국 테이블에 적응하려고 현지 적응 훈련에 공을 들였다. 스리쿠션팀은 아예 테이블 제조회사에 캠프를 차리고 며칠간 훈련하기도 했다.

김 코치는 "국내에서는 마른 수건이나 약품으로 당구공을 닦지만 여기에서는 그냥 물로 닦는다. 또 테이블의 표면이 고르지 않는 등 제대로 관리되지 않은 것 같다"라며 "우리 선수들이 평소 접했던 테이블과 상당히 다르다"라고 어려움을 호소했다.

여기에 경기 승리 점수가 낮아지는 '악재'가 더해졌다. 이렇게 되면 평소 실력보다는 당일 컨디션 등 돌발 변수가 승부에 영향을 줄 가능성이 높아진다. 다른 나라보다 실력이 뛰어난 한국으로서는 불리한 상황이다.

일반 국제대회에서는 50점(또는 5세트, 세트당 15점)을 따면 승리하지만 이번 대회에서는 승리 포인트를 40점으로 줄였다.

한국은 이제 스리쿠션에서 남은 허정한(33.경남당구연맹)에게 기대를 걸고 있다. 허정한이 삼중고를 딛고 목표인 금메달을 딸 수 있을지 관심이 쏠린다.


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