올림픽 2회 연속 `톱 10'이라는 목표를 위해 스포츠 과학은 지난 4년간 선수들과 함께 꾸준히 준비해왔다.
기초 종목에서 사상 첫 금메달을 기대하고 있는 `마린보이' 수영의 박태환도 스포츠 과학에 힘입어 날로 성장하는 대표적 경우다. 물에 잘 뜨는 체질이라는 선천적자질에 과학적 훈련 방법이 더해 세계 최고 수준의 선수로 성장하고 있는 것.
중장거리인 400ｍ와 1천500ｍ가 주종목인 박태환으로서는 지구력이 그 어느 자질보다 중요하다. 그래서 박태환에게 적용한 대표적 훈련방법이 스텝테스트. 자유형200ｍ를 6분 주기로 7회 실시하고 각 회마다 맥박을 재 몸상태를 점검하는 방식이다.
횟수가 늘어날 수로 맥박이 가빠지는 만큼 몸이 제대로 만들어지지 않았을 경우,최종회에 가기도 전에 최대 맥박수에 도달하게 돼 기록이 저조할 수 밖에 없다. 이 결과에 따라 현재 몸 상태와 앞으로의 훈련 방향을 잡을 수 있었다.
`실시간 스피드 측정 장비'를 활용한 훈련도 주효했다.
이 장비는 애초 수영 선수들의 스피드를 구간별 그래프로 나타내는 것으로 일본에서 개발됐지만 한국에서는 그래프 바로 옆에 실시간 수영 영법을 보여주는 영상을배치하는 방식으로 개량됐다.
스피드가 떨어지는 지점에서는 어떤 영법을 취하는 지, 반대로 스피드가 붙는 구간에서는 어떤 영법으로 물살을 가르는 지를 구체적으로 보여줌으로써 실질적 기록 향상을 가져오고 있다.
`여자 헤라클레스' 역도 장미란의 경우도 스포츠 과학에 의해 금메달의 꿈이 더욱 여물어가고 있다.
세계선수권을 3연패했지만 그 동안 바벨을 들 때 좌우 근육의 불균형 현상이 있다는 지적을 받아 온 장미란에 대해 체육과학연구원(KISS) 연구원들은 과학적 분석을 진행했다. KISS는 근육 활동을 분석하는 EMG(근전도 분석법)를 실시해 근육의 좌우 밸런스를 분석, 구간 동작에 따라 좌우 근력의 차이가 난다는 점을 발견해 장미란이 결점을 극복하는 데 도움을 줬다.
기량은 세계 최고 수준이지만 막판 체력이 달려 번번이 유럽 선수들에게 패한다는 평을 받았던 여자핸드볼. 이를 극복하기 위해 2004년 아테네올림픽을 앞두고 `퀵퀵 프로그램'이라는 훈련 프로그램을 진행했고 그 결과 은메달이라는 값진 결과를 얻었다. 당연히 이번 올림픽을 앞두고도 이 프로그램을 집중 훈련했다.
퀵퀵 프로그램은 2002년 한일월드컵 당시 거스 히딩크 축구대표팀 감독이 사용한 파워트레이닝 프로그램을 응용한 것으로, 10ｍ 셔틀런(왕복달리기)를 10분 이상 실시하고 실전 경기를 20분 더 뛴 뒤 젖산을 검사하는 방법이다.
운동으로 인한 피로로 인해 혈액에 쌓이는 물질인 젖산이 어느 정도 검출됐는 지를 통해 해당 선수가 실제 경기에서 어느 정도까지 계속해서 빠르게 뛸 수 있는 지를 예측할 수 있어 선수들의 경기력 향상에 큰 도움이 되고 있다.
사격 대표팀은 SCATT 시스템을 통해 최적의 사격 리듬을 찾는 데 도움을 받고 있다. SCATT 시스템은 조준 시점부터 격발까지 총구의 움직임을 감지, 어느 시점에 격발했을 때 가장 성적이 좋았는 지를 알려줌으로써 선수에게 최적의 사격 리듬을 찾도록 도와준다.
이와 함께 집중력이 요구되는 일부 종목에서 베이징 현지 경기장의 분위기를 재현함으로써 심리적 안정감을 갖게 하는 것도 스포츠 과학의 한 영역인 심리학이 적용되는 경우다.
양궁협회는 최근 1억원을 들여 태릉선수촌 양궁장에 베이징 양궁장을 재현한 가상 세트를 만들었다. 이 가상 세트에서는 심지어 같은 9점을 쏘더라도 상대 선수에 앞서고 있는지, 뒤지고 있는지에 따라 관중의 반응도 달라진다.
역도 역시 훈련장을 중국 역도경기장과 같이 꾸몄고, 중국말로 크게 웅성거리는소음과 똑같은 시뮬레이션 프로그램 제작에도 착수했다.
한편 수영의 박태환은 이번 올림픽에서 수영용품 브랜드인 스피도사가 개발한 반신 수영복을 입고 금메달에 도전한다.
반신 수영복을 입고 기록을 측정한 결과 기존 수영복보다 스피드가 15% 정도 향상되는 것으로 나타났기 때문이다. 또 세계적 수영선수들이 입는 전신 수영복에 비해서도 속도가 5-6% 더 나오는 것으로 측정됐다. 수영복 하나에도 스포츠 과학이 담기면서 유니폼 하나를 고르는 과정에서도 `총성없는 금메달 전쟁'이 벌어지고 있는 셈이다.
최규정 체육과학연구원 전문체육연구실장은 "KISS가 설립된 지 30년이 다 됐지만 일선 경기 지도자들이 이렇게 많이 찾아온 적은 없었다"면서 "세계가 모두 스포츠 과학을 중요시하는 만큼 우리만 결과가 더 좋아지리라고 장담할 수는 없지만 뿌린 대로 거두리라는 말에 공감한다. 좋은 결과를 맺길 희망한다"고 말했다.
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