베이징행을 이미 확정한 '여자 헤라클레스' 장미란(25.고양시청)과 태권도 황경선(22.한국체대), 유도 장성호(30.수원시청), 사격 진종오(29.KT) 등은 그동안 갈고닦은 기량으로 이번에는 금메달에 도전한다.
단체 종목인 여자 핸드볼도 은메달의 한을 풀고 우승을 향해 매진해 온 만큼 베이징에서 설욕의 기회를 살릴 수 있을 지 국내 스포츠팬들의 관심이 벌써 쏠리고 있다.
◇두고두고 아쉬웠던 장미란의 은메달
2004년 8월 22일 아테네 니키아올림픽역도장에서 열린 여자 역도 75kg이상급 경기.
장미란은 당시 값진 은메달을 따고도 너무나 아쉽게 금메달을 놓쳤기에 잠시 허탈함에 빠져야 했다.
온 힘을 다해 추격해오는 중국의 탕공홍(중국)을 멀찌감치 따돌려 금메달을 따는 듯 했지만 예상치 못한 중량을 들어올린 탕공홍에 막판 역전을 허용했기 때문이다.
장미란은 용상 3차 시기에서 172.5kg의 바벨을 들어올리는 과정에서 방향이 잠시 틀어져 불안감을 주기도 했으나 결국 'OK' 사인을 받아냈다.
탕공홍과 합계 격차가 무려 7.5kg로 벌어지자 장미란은 바닥에 엎드려 큰 절을 올렸고 쏟아지는 박수 소리에 누가 봐도 승부는 갈린 듯 했다.
장미란과 코칭스태프는 "해냈다"는 감격에 겨워 한데 뒤엉켰지만 이 같은 기대는 오래가지 않았다.
마지막 3차시기에서 182.5kg을 신청한 탕공홍이 믿기 힘든 괴력으로 자신이 갖고 있던 세계기록마저 갈아치우고 금메달을 따냈다.
장미란은 탕공홍에게 당했던 역전패의 경험을 되풀이하지 않기 위해 4년 동안 절치부심했다.
기량도 부쩍 늘어 2005년부터 세계역도선수권대회 3년 연속 우승이라는 위업도 달성했다. 2006 도하아시안게임에서 중국의 역도 신예 무솽솽(24)에게 밀려 은메달에 그쳤지만 지난 해 9월 태국에서 열린 올림픽 전초전 성격의 세계선수권대회에서는 무솽솽을 누르고 다시 정상에 올랐다.
아테네대회 은메달의 설움을 날려버릴 기회를 잡은 장미란이 과연 이번 종합대회에서 '무관의 여왕'이라는 꼬리표를 떼어낼 수 있을 지 주목된다.
◇ 여자핸드볼 '우생순' 재현할까
여자핸드볼대표팀은 2004년 8월29일 그리스 아테네에서 열린 덴마크와 결승전에서 팽팽한 승부 속에 연장 혈투까지 벌였지만 결국 34-34로 비겼고, 이어진 승부던지기에서 2-4로 패하고 말았다.
맹렬한 접전을 펼치고도 결국 무릎을 꿇자 선수들의 얼굴은 땀뿐만 아니라 눈물로 범벅이 됐다. 벤치의 임영철 감독도 굵은 눈물을 쏟아냈고, 이를 지켜보던 국민들도 하나가 돼 흐느꼈다.
AP통신이 아테네올림픽 10대 명승부 가운데 하나로 뽑은 이 결승전은 영화 '우리 생애 최고의 순간'으로 만들어지며 핸드볼에 대한 관심을 다시 불러일으켰다.
아직도 임영철 감독이 이끌고 있는 대표팀은 올해 금메달을 탈환하기 위해 예선을 세 번이나 치르는 우여곡절도 겪었다.
작년 8월 카자흐스탄에서 열린 아시아 예선에서 중동 심판의 편파판정에 당하며베이징행 티켓을 빼앗겼고, 올 초 일본 도쿄에서 열린 예선 재경기에서 티켓을 따냈지만 스포츠중재재판소가 이 결과를 무효로 하는 바람에 지난 3월 국제핸드볼연맹의최종예선까지 치러 출전권을 확보했다.
베이징에서 대표팀이 세계 정상에 오르기 위해서는 다시 유럽 강호와 힘겨운 대결을 줄줄이 펼쳐야 한다. 한국을 좌절시켰던 덴마크는 이번에 출전하지 않지만 러시아나 노르웨이 등과 금메달을 다툴 것으로 전망된다.
◇ 황경선과 장성호, 진종오도 '금메달 한' 푼다
한국 여자 태권도의 간판 황경선은 2005년 마드리드 대회에 이어 2007년 베이징대회까지 세계선수권대회를 2연패 하는 등 화려한 이력을 자랑한다.
하지만 올림픽 얘기만 나오면 아쉬움이 크다.
서울체고 시절 황경선은 국가대표 선발전에서 세계대회 2회 연속 우승자인 김연지를 꺾는 이변을 연출하며 태극마크를 달았다. 그러나 세계 최강들이 기량을 겨루는 올림픽 무대는 결코 호락호락하지 않았다.
아테네대회 여자 67㎏급 첫 판(16강전)에서 그는 2003년 세계선수권대회 우승자인 중국의 뤄웨이에게 1-2점 차로 계속 끌려다니다 결국 8-10으로 아쉽게 무릎을 꿇은 뒤 패자부활전을 통해 동메달을 따내는 데 만족해야 했다. 금메달은 뤄웨이가 가져갔다.
그러나 이제는 이미 세계 정상급 기량을 갖춘 황경선이 제 컨디션만 유지해 준다면 무난히 태극마크를 달 것이라는 데에 이견은 없다.
유도의 장성호는 이번이 사실상 마지막 올림픽이라는 각오로 금메달에 도전한다.
장성호는 잘생긴 외모와 출중한 실력으로 주요 대회마다 금메달 후보로 기대를 모았지만 번번이 2위에 그치며 '은메달 전문'이라는 달갑지 않은 꼬리표를 갖고 있는 스타다.
지난 5월 대표 선발전을 통해 베이징행을 확정지은 장성호는 "세번째 올림픽에 나가게 돼 기분이 좋다. 주위에서도 마지막 올림픽이라고 하는데 최선을 다해 좋은 성적을 내겠다"고 각오를 다졌다.
한국 남자권총의 진종오 역시 올해 기량이 한 단계 성숙하면서 4년 전의 과오를되풀이하지 않겠다는 태세다.
진종오는 아테네대회 때 결선 6차 격발에서 흔들리는 바람에 아쉽게 금메달을 놓쳤다. 당시 전자식으로 격발이 이뤄지는 총을 5개월 밖에 사용하지 않아 나온 실수지만 이제 완전히 적응해 실수할 염려가 없다.
펜싱의 간판 남현희(27.서울시청)도 아테네대회 메달 길목인 8강전에서 당시 랭킹 5위인 아이다 모하메드(헝가리)에게 발목을 잡힌 뼈아픈 기억을 갖고 있다.
올해는 남현희의 랭킹이 더 높다. 아테네 올림픽 이후 기량이 꾸준히 발전한 남현희는 세계랭킹 3위 까지 올라간 반면 모하메드는 7위로 떨어져 두 선수가 모두 토너먼트에서 승리를 거두면 4강 또는 결승에서 만날 것으로 보인다.
복싱에서는 라이트급(60kg) 백종섭(28)이 아테네 대회 8강전에서 아웃 복싱을 구사하는 아미르 칸(영국)을 얕잡아보고 덤비다 한 방에 걸려 RSC로 진 한을 풀려고벼르고 있다.
복싱은 4강에만 진출하면 동메달을 확보할 수 있지만 2004년엔 8강 문턱에 걸려메달 획득에 실패했다. 인파이터 중 테크닉이 최고라는 백종섭은 아웃복서를 잡으려고 달려들 때 커버가 열리는 단점을 극복하기 위해 왼손 커버를 올리는 연습을 잊지않고 있다.
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