‘테크노 골리앗’ 최홍만(28)의 격투기 컴백을 둘러싼 논란이 확산되고 있다.
수술 이후 최근 퇴원한 최홍만이 3일 서울 역삼동 르네상스 서울호텔에서 기자회견을 열고 K-1 복귀 선언을 했다. 최홍만은 이 자리에서 “1주 전부터 운동을 시작했고 컨디션도 좋다. 빠른 시일 내에 링에 오르고 싶다”고 밝혔다.
최홍만은 지난해 12월 표도르 에밀리아넨코(32ㆍ러시아)에게 1라운드 TKO로 패한 뒤 링을 떠나 있었다. 지난 1999년 병역 신체검사 결과 공익근무 판정을 받은 최홍만은 지난 4월 신병교육대에 입소했지만 진단서를 제출하고 불과 3일 뒤 중도 퇴소했다. 이후 지난달 10일 종양 제거수술을 받았고, 개인 홈페이지 등을 통해 꾸준히 K-1 복귀를 향한 강한 의지를 밝혀 왔다.
최홍만은 “웨이트트레이닝과 러닝, 자전거타기를 하고 있다”면서 “수술 전보다 힘과 컨디션은 많이 떨어졌지만 한 달 정도면 회복할 것 같다”고 말했다
그러나 ‘머리 속 종양을 제거할 경우 호르몬 분비에 변화가 생길 가능성이 높아 호르몬 수치가 다시 정상적으로 돌아오기에 시간이 오래 걸릴 수 있다’는 우려가 제기되고 있다. 최홍만은 이에 대해 “수술이 잘 끝났고 최근 다시 운동을 하고 있다. 특별한 문제는 없다”고 자신감을 나타냈다.
최홍만은 정확한 복귀 시점을 밝히지 않았다. 그러나 복귀 무대는 9월27일 서울에서 열릴 K-1 월드그랑프리 대회가 될 것으로 예상되고 있다. 신체 이상으로 군복무를 면제받은 최홍만이 뇌종양 제거수술 3개월 만에 링에 오를 수 있을지 관심이 집중된다.
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