뇌종양으로 병역 면제를 받고 K-1 복귀를 준비하는 '테크노 골리앗' 최홍만(28). 그가 신성한 국방의 의무를 갖고 '쇼'를 한다는 격투기 팬의 비난이 커지고 있다.
▲ 뇌종양 수술 받은 최홍만 K-1 복귀?
K-1 주최사 FEG 한국지사는 12일 '최홍만이 조만간 K-1 복귀 여부를 결정한다'고 발표했다. 그러나 스포츠호치 등 일본신문은 이날 "최홍만이 9월27일 서울에서 열리는 K-1 월드그랑프리 개막전 출전을 강하게 희망하고 있다"는 소식을 전했다. 일본 언론 보도가 사실이라면 최홍만은 K-1 복귀를 결정했지만 비난 여론 때문에 고심하고 있는 셈이다.
최홍만은 10일 서울대병원에서 뇌종양 제거수술을 받았다. 최홍만 측은 그동안 수술이 워낙 간단해서 곧바로 운동을 해도 된다는 자세다. 뇌종양 수술을 받은 이유가 K-1에 복귀를 위한 명분 쌓기라는 해석이 가능하다. 그러나 '공익근무도 못하는 사람이 피가 튀기는 격투기를 어떻게 하냐'는 여론이 대세다.
▲ 문제 없다던 뇌종양으로 병역 면제
최홍만은 지난해 6월 머리 속에 종양이 발견됐다는 이유로 LA대회에 출전하지 못했다. 미국 캘리포니아주 체육위원회는 뇌종양을 가진 최홍만이 격투기를 하는 건 위험하다고 결론을 내렸다. 하지만 최홍만 측은 격투기를 하는데 뇌종양이 지장을 주지 않는다고 주장해 진실게임이 벌어졌다. 이때까지만 해도 국민정서는 최홍만의 건강을 걱정했다.
그러나 최홍만은 지난 4월21일 육군 36사단 신병훈련소에 전격 입소하면서 '공공의 적'이 됐다. "군 복무를 하겠다"던 최홍만이 서울대병원에서 받은 뇌하수체 종양에 대한 진단서를 군 당국에 제출했기 때문. 최홍만이 병역을 피하고자 뇌종양을 이용했다는 비난이 쏟아졌다.
▲ 꼬리에 꼬리는 무는 거짓말?
'뇌종양은 건강에 아무런 문제가 없다.'(2007년 6월) '뇌종양 때문에 군복무를 못 하겠다.'(2008년 4월) '수술을 받았지만 K-1에서 뛸 수 있다.'(2008년 6월)
격투기 팬은 변명으로 일관한 최홍만의 행동을 꼬리에 꼬리를 무는 거짓말이라고 표현했다. 최홍만을 비난하는 일반 국민 사이에서는 "미국 쇠고기와 촛불 집회가 최홍만을 살렸다"는 말까지 나온다.
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