베이징올림픽에서 한국 수영 사상 첫 메달을 노리고 있는 '마린보이' 박태환(19.단국대)이 17일부터 닷새 동안 울산 문수실내수영장에서 펼쳐지는 제80회 동아수영대회에서 실전 감각을 점검한다.
출전하는 종목은 자유형 200m와 400m. 주종목 가운데 하나인 자유형 1,500m의 경우 아직 지구력이 완성되지 않았기 때문에 나서지 않는다.
박태환은 지난달 제주 한라배수영대회에 출전한 뒤 태릉선수촌에서 한 달여 기량을 더 가다듬었다.
대회 둘째날인 18일 오후에 펼쳐지는 자유형 400m에서 첫 선을 보인다. 박태환이 국내 대회에서 자유형 400m를 뛰는 건 2005년 10월 울산 전국체전 이후 2년6개월만이다.
이 종목 최고 기록은 3분44초30의 아시아기록. 작년 3월 호주 멜버른에서 열린 세계선수권대회에서 금메달을 차지하며 작성한 것이다.
베이징올림픽을 앞두고 메달 경쟁자들이 잇따라 좋은 기록을 수립하고 있는 가운데 박태환도 자신의 기록을 넘어서기 위해 총력을 기울인다.
박태환은 지난해 이 종목 랭킹 1위를 지켰다. 하지만 올해 들어 그랜트 해켓(호주)이 3분43초15를 찍으며 박태환을 넘어섰고, 에릭 벤트(3분44초56.미국)와 장린(3분45초04.중국), 유리 프릴루코프(3분45초10.러시아), 마시밀리아노 로솔리노(3분45초19.이탈리아) 등이 무섭게 치고 올라왔다.
20일 오후에는 자유형 200m에 나선다. 이 종목에서도 박태환은 세계선수권대회에서 동메달을 따며 작성한 1분46초73으로 아시아 기록을 보유하고 있다.
한라배에서 자신의 기록 단축에 실패하고 크게 아쉬워했던 만큼 선전이 기대된다.
올해 이 종목 랭킹을 보면 마이클 펠프스가 1분45초71로 선두에 올라있고, 파울비더만(1분46초59.독일), 패트릭 머피(1분46초67.호주), 그랜트 해켓(1분46초68) 등의 순이다. 이들을 넘어서야 올림픽에서 메달권에 들어갈 수 있는 만큼 기록 단축은 절실한 상황.
노민상 경영대표팀 총감독은 "한라배가 끝난 뒤 외박을 딱 하루만 나가고 태릉에서 훈련에만 전념했다. 아직 완벽하지는 않지만 지구력이 조금 더 보완됐다. 한라배 때보다는 나은 모습을 보여줄 것으로 기대한다"고 설명했다.
박태환과 함께 올림픽 메달 기대주로 꼽히는 정슬기(20.연세대)는 주종목인 평영 100m(19일)와 200m(20일)에 나선다.
꾸준한 성실함으로 훈련에 매진해 온 만큼 다시 한번 한국 신기록을 경신할 수 있을 것으로 보인다.
정슬기가 보유한 평영 100m는 한국 기록은 지난 2월 중국 베이징에서 열린 올림픽테스트이벤트에서 작성한 1분09초30이고, 평영 200m의 경우 작년 하계유니버시아드(태국 방콕)에서 세운 2분24초67이다.
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