한국여자골프의 `지존' 신지애(20.하이마트)가 2008년 첫 우승을 일본에서 해냈다.
신지애는 23일 일본 고치현 고난의 도사골프장(파72.6천364야드)에서 열린 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 요코하마타이어 PRGR레이디스컵 최종 3라운드까지 일본의 새별 요코미네 사쿠라(일본)와 합계 4언더파 212타로 동타를 이룬 뒤 연장 네번째 홀까지 가는 접전 끝에 우승컵을 들어 올렸다.
올해부터 본격적으로 해외 투어에서 나선 신지애는 마침내 일본에서 우승을 신고하며 상금 1천440만엔과 함께 고급 승용차를 부상으로 받았다.
또한 신지애는 JLPGA 풀시드권도 덤을 받았다.
비바람이 몰아친 가운데 강행된 마지막 라운드에서 신지애는 선두 요코미네에 1타 뒤진 2위로 출발했다.
`마지막 라운드의 여왕'이라는 별명답게 신지애는 전반에 1타를 줄이는데 그쳤지만 보기없는 안정된 경기를 펼쳐 버디와 보기를 반복한 요코미네와 팽팽한 접전을 이어갔다.
하지만 신지애는 16번홀(파4)에서 친 티샷이 왼쪽으로 감기며 아웃오브바운즈(OB)를 내면서 결국 2타를 한꺼번에 잃어 버렸다.
신지애는 아마추어 시절이던 2004년 송암배 대회에서 티샷 OB를 낸 적이 있지만 프로데뷔 후 공식대회에서 티샷 OB를 낸 것은 이번이 처음.
요코미네는 이 덕에 2타차로 다시 앞서 나갔고 우승을 눈앞에 두는 듯 했지만 18번홀(파4)에서 일이 꼬여 버렸다.
티샷을 오른쪽 나무 밑으로 보낸 요코미네는 크게 흔들리면서 60㎝를 남긴 보기퍼트마저 놓치면서 연장전으로 끌려 들어갔다.
18번홀에서 다시 진행된 연장전에서는 신지애의 장거리 퍼트가 들어가며 승부가 갈렸다.
연장 4차전에서 신지애는 두번째 샷을 핀 7m 옆에 떨궜고 버디 퍼트를 홀에 집어 넣으며 승자가 됐다.
신지애의 우승으로 한국낭자군은 올 시즌 일본무대에서 송보배(22.슈페리어)의 개막전 우승을 포함해 2승을 올렸고 통산 75개의 우승컵을 수집했다.
신지애는 "16번홀에서 2타를 잃은 뒤에도 희망을 잃지 않았다. 정신력의 승리였다고 생각한다"며 "일본에서 열린 첫 정규대회에서 좋은 경기를 해 기쁘고 이제 미국에서 열리는 메이저대회 크라프트 나비스코대회에서도 좋은 성적을 내고 싶다"고 말했다.
이지희(29)가 1오버파 217타로 공동 4위,김소희(25)는 3오버파 219타로 공동 9위에 이름을 올렸다.
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