29일 일본 도쿄 요요기 국립실내체육관에서 펼쳐진 2008 베이징올림픽 예선 재경기에서 일본을 34-21로 대파하고 베이징행 티켓을따낸 여자핸드볼 대표선수들은 30일에는 자유시간을 만끽하며 여유롭게 하루를 보냈다.
임영철 대표팀 감독은 경기가 끝난 뒤 숙소 근처 음식점에서 맥주와 음식을 시켜놓고 선수들과 함께 7회 연속 올림픽 본선 진출을 자축하는 건배를 들었다.
호텔에서 할 수도 있었지만 30일 저녁 경기를 앞두고 있는 남자 대표팀의 숙면을 방해하지 않기 위해 일부러 밖으로 나간 것.
1시간30여분 동안 짧은 파티를 즐긴 선수들은 숙소로 돌아와 오랜만에 단잠을 잤다.
그동안 선수들은 재경기에 대한 부담과 긴장 때문에 제대로 잠을 잘 수 없었던 것이 사실. 대표팀 맏언니 오성옥(36.오스트리아 히포)은 특히 시차 적응도 제대로 안돼 태릉선수촌에 들어온 뒤에는 하루에 2시간 정도 밖에 잠을 못 잤다.
그러나 유럽에서 뛰는 이상은(스페인 이트삭스), 우선희(루마니아 브라쇼프), 김차연, 명복희(이상 히포)까지 4명은 30일 새벽에 일어나 공항으로 향했다.
소속팀 경기가 예정돼 있어 하루라도 지체할 수 없었기 때문이다. 다만 오성옥은 소속팀에 전화를 걸어 후배 김차연과 명복희를 보내는 대신 자신은 하루를 더 머물려 남자 경기를 응원하겠다고 부탁했고 승낙을 얻어냈다.
이로써 여자대표팀에 남은 선수는 11명. 오랜만에 실컷 늦잠을 잔 선수들에 임 감독은 자유시간을 줬다. 선수단 일부는 도쿄 시내에 쇼핑을 나가고, 일부는 호텔에남아 꿀맛 같은 휴식을 즐겼다.
이들은 오후 7시20분부터 열리는 남자 재경기 때는 체육관에 다시 나와 막대풍선을 치고 '대~한민국'을 외치며 힘을 실어줄 계획이다.
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