"베이징올림픽에 나갔으니까 이제는 금메달을 되찾기 위해 체계적인 몸 관리가 필요합니다."
29일 저녁 도쿄 요요기 국립실내체육관에서 펼쳐진 2008 베이징올림픽 아시아 예선 재경기에서 일본을 누르고 본선행 티켓을 따낸 여자핸드볼대표팀에는 남자가 4명 있다.
임영철 감독과 백상서 코치, 최석재 코치까지 코칭스태프 3명뿐이라고 생각하기쉽지만 한 명이 더 있다. 바로 팀 닥터로 파견된 양회천(41)씨.
양씨는 성북구 길음동에서 '원씨한의원'을 운영하고 있는 한의사다.
최석재 코치와 광주 인성고 동창인 양씨는 수년전부터 이상은(스페인 이트삭스),윤경신(독일 함부르크), 조치효(독일 바링겐), 백원철(일본 다이도스틸) 등 선수들을 치료하면서 핸드볼과 인연을 이어오다가 후배에게 병원 진료를 잠시 맡기고 아예팀 닥터로 나섰다.
여자대표팀에서 처음 공식 팀닥터로 임명됐으니, 그동안 핸드볼이 얼마나 열악했는지 짐작할 만하다.
양씨가 태릉선수촌에서 여자대표팀 15명의 몸 상태를 점검하면서 느낀 건 체계적인 관리가 거의 이뤄지지 않다는 것.
그는 "선수들이 부상이 있어도 경기를 뛰어야 하는 상황이다. 특히 고질적 관절염은 안고 살아간다. 유럽에서 뛰는 선수는 그나마 관리가 잘 돼 있는데 국내 선수의 경우 미약하기 그지없다. 경기에 못 나설 만큼 심각한 부상이 있는 선수들은 없지만 계획적인 관리가 절실하다"고 말했다.
이번 재경기를 앞두고 양씨의 애를 가장 많이 태운 선수는 바로 에이스인 맏언니 오성옥과 주전 피봇 김차연(이상 오스트리아 히포).
오성옥은 경기 5일 전부터 하루에 두 시간 정도밖에 잠을 못 잤다. 재경기에 대한 부담과 긴장으로 신경을 많이 쓰고 스트레스를 받았기 때문이다. 한국에 들어온 뒤 시차 적응이 늦어진 것도 한가지 원인.
양씨는 경기 전날인 28일 침과 뜸을 이용해 집중 치료를 했는데, 오성옥은 잠을푹 잘 수 있었고 결국 일본전에서 빼어난 활약 속에 한국을 올림픽 본선으로 이끌었다.
김차연은 일본으로 출국하기 전날인 26일 갑작스럽게 체하는 바람에 구토와 설사로 고생했다. 역시 집중 치료를 받았고 다음날 씻은 듯이 나았다.
고생은 했지만 팀 닥터 데뷔전이었던 29일 일본전에서 선수들이 일본을 34-21로대파하자 선수단과 뒤엉켜 기쁨을 맛봤다.
양씨는 "이왕 시작했으니 베이징까지 꼭 가야겠다. 반드시 금메달을 따 선수들이 '우리 생애 최고의 순간'을 다시 느낄 수 있도록 미약하나마 힘을 보태고 싶다"고 말했다.
양씨는 한국 여자핸드볼의 상징이 된 '아줌마' 선수들의 체력 상태를 묻자 "절대적인 체력은 아무래도 젊은 선수들보다 떨어진다. 하지만 아줌마 특유의 억척스러움이 있어서 충분히 극복할 수 있고 전혀 손색이 없다. 특히 돈독한 팀워크를 만드는 데 그들이 큰 역할을 한다"고 신뢰를 보냈다.
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