한ㆍ일 양국에 거세게 불고 있는 핸드볼 열기를 이어나가기 위한 ‘한ㆍ일 핸드볼 정기전’이 가시화되고 있다.
대한핸드볼협회의 조일현 회장은 베이징올림픽 여자 핸드볼 아시아 예선 재경기를 앞둔 29일 대회장인 도쿄 요요기 국립실내체육관에서 공식 기자회견을 갖고 ‘한일 핸드볼 정기전 개최’를 공식 제안했다. 조 회장은 “한국과 일본 모두 핸드볼 환경이 척박하다. 축구나 야구처럼 핸드볼도 한일 양국이 잦은 교류를 통해 발전할 수 있을 것”이라며 제안의 배경을 설명했다.
이에 대해 기자회견에 동석한 와타나베 요시히데 일본핸드볼협회장 역시 “적극 동의한다. 관계자들이 협의해서 실현할 수 있도록 노력하겠다”고 답했다.
양국의 이러한 움직임은 아시아핸드볼연맹(AHF)의 분할 움직임과 관련해 더욱 구체화되고 있다. AHF가 31일로 예정된 이사회를 통해 한국과 일본을 제명하기로 결정하면서 양국 또한 동아시아 자체 연맹을 설립하는 방안을 논의하기 시작한 것.
조 회장은 “한국과 일본을 제명하겠다는 AHF의 어불성설에 대해 각성과 시정을 요구할 것”이라며 “끝까지 한국과 일본을 배제하겠다면 그때는 우리의 길을 갈 것”이라고 말했다. 조 회장은 이어 “와타나베 회장에게 AHF 부회장직을 사임하라는 요구는 말도 안된다. 자체 연맹을 만들어 와타나베 회장을 신설 연맹의 회장으로 추대할 각오도 돼있다”는 계획을 밝혔다. 와타나베 회장 역시 “아무런 잘못도 없이 자진해서 AHF의 부회장 직을 사임할 일은 없을 것”이라며 “한국과 일본의 적극적인 상호 협력이 필요하다”고 강조했다.
양국의 이러한 움직임에 대해 카린 닐손 그린 국제핸드볼연맹(IHF) 홍보위원장은 “올림픽은 5개 대륙이 화합하는 장이라는 IOC의 방침을 따른다는 것이 우리의 기준이다. 그러나 동아시아연맹을 따로 만들겠다고 요청한다면 논의해볼 의사는 있다”며 신중한 반응을 보였다.
한편 29일 여자경기에는 덴마크 출신 마르틴 게딩과 매스 한센 국제심판이 배정됐고, 30일 남자 예선전은 프랑스의 노르딘 라자르와 라브르 르베르 심판이 맡는다.
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