'테크노 골리앗' 최홍만(27)이 12월8일 일본 요코하마에서 열릴 2007 월드그랑프리 대회 8강 토너먼트에서 격투기 강호 제롬르 밴너(35.프랑스)와 재격돌한다.
K-1 주최사 FEG는 30일 공식 홈페이지를 통해 8강 조 추첨에서 최홍만과 밴너가 맞붙는 것으로 결정됐다고 밝혔다.
전날 '돌주먹' 마이티 모(34.미국)와 복수전을 승리로 이끈 뒤 "밴너와 재대결을 하고 싶다"고 했던 최홍만의 바람이 이루어 진 셈이다.
최홍만은 밴너에게 설욕전을 펼칠 기회를 갖게 됐다. 최홍만은 지난 해 9월 K-1월드GP 16강에서 밴너와 처음으로 맞붙어 연장전까지 갔지만 심판 전원일치로 판정패했다.
최홍만이 밴너를 이기면 세미 쉴트(34.네덜란드)와 글라우베 페이토자(34.브라질)의 8강전 승자와 준결승에서 맞붙는다.
밴너는 최홍만이 재대결을 강하게 원하고 있지만 상대하기가 쉽지 않은 파이터다. 190㎝,120㎏인 그는 상대를 언제든지 한방에 보낼 수 있는 강펀치를 소유한 데다 맷집도 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
전날 '태권 파이터' 박용수(26)를 1회 54초 만에 오른 손 훅 한방으로 KO시킨 밴너는 K-1에 뛰어든 1995년 월드그랑프리에서 준우승한 데 이어 1999년 3위, 2000년 나고야대회에서 정상에 올랐을 정도로 정상급 실력을 과시하고 있다.
최홍만은 "밴너는 개인적으로 좋아하는 선수다. 그와 대결한다면 기분도 좋고 더 나은 경기를 펼칠 수 있을 것"이라고 말했다.
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