스포츠한국 : 신지애 "연습과 긍정적인 생각이 비결"

한국여자프로골프(KLPGA) 사상 최초로 시즌 6승과 상금 4억원 돌파의 대기록을 달성한 신지애(19.하이마트)가 자신의 우승 비결로 "연습과 긍정적인 생각"을 꼽았다.

신지애는 16일 경기도 용인의 88골프장 서코스에서 열린 제12회 SK인비테이셔널여자골프대회 최종라운드에서 2언더파 70타를 쳐 최종합계 12언더파 204타로 우승을차지한 뒤 "주위에서 잘 치는 비결에 대한 질문을 많이 받는다. 나는 연습한 만큼 성적이 나는 편이라 연습을 많이 하는 것이 정답이라고 답하고 싶다"고 말했다.

신지애는 "이번 대회를 앞두고는 퍼팅 연습을 7시간이나 하는 등 좀 무리하긴 했지만 그 덕에 퍼팅도 좋았고 샷이 흔들렸지만 잘 막을 수 있었다"고 말하며 "또 매 순간마다 긍정적인 생각을 하는 것도 좋은 성적을 내는 이유인 것 같다"고 설명했다.

"15번 홀 벙커에 빠졌을 때가 위기라고 생각했는데 파로 잘 막으면서 우승할 수있겠다는 생각을 했다"는 신지애는 "다음 홀에서 (홍)진주 언니가 더블보기를 했지만 다른 선수들 스코어를 몰라 끝까지 긴장을 늦출 수 없었다. 더 잘 칠 수 있었는데 버디를 보태지 못해 아쉽다"고 말했다. 2위와 5타 차이를 내고도 아쉬움을 나타낸 것이다.

신지애는 "2005년 아마추어로 이 대회에 나와 우승을 한 뒤 프로로 진출해 나에게는 의미가 있다. 우승하고 싶던 대회에서 우승해 더 기쁘다"고 덧붙였다.

미국 진출 시기에 대해 신지애는 "다른 선수들이 나에게도 '언제 갈 거냐'고 물어본다. 그런데 나는 한국이 좋아 더 있고 싶다"고 너스레를 떨며 "최근 쇼트 게임이 좋아져 보기가 줄었지만 버디를 늘리기 위해서는 아이언 샷이 더 좋아져야 되는데 그렇게 돼야 미국 무대에 갈 수 있지 않겠느냐"고 반문했다.

"이번에 모처럼 1라운드부터 계속 1위를 달렸으니까 '슬로 스타터'라는 별명은 빼달라. 더 카리스마 있는 애칭이 좋겠는데 '역전의 명수'와 같은 것이 어떻겠느냐"며 여유를 보인 신지애는 박세리와 자신을 비교해달라는 질문에 "아직 멀었다. 세리언니는 10년을 꾸준히 해왔고 나는 이제 겨우 1년 반이다"라고 몸을 낮추면서도 "그렇게 꾸준히 유지할 수 있다는 게 중요한 것 같다. 그런데 나도 잘 할 수 있을 거라고 생각한다"고 자신감을 내비쳤다.

신지애는 올 시즌 목표에 대해서도 "1라운드 때 8승이라고 했는데 이제 더 욕심이 난다. 2002년에 안니카 소렌스탐이 11승을 했었는데 나도 올해 똑같이 11승을 하고 싶다"고 당찬 모습을 보였다.