“내년에 종양 제거 수술을 받겠다.”
거인병 논란에 휩싸인 최홍만(27)이 올시즌을 마친 뒤 머릿속 종양을 제거하는 수술을 받을 것으로 알려졌다. 최홍만의 매니저인 박유현씨는 14일 본사와 전화통화에서 “선수 생활을 하는 데 지장이 있는 것은 아니지만 최홍만 본인의 건강을 생각해서 연말 대회까지 모두 마친 뒤 종양 제거 수술을 받을 예정이다”고 밝혔다.
최홍만은 12월31일 K-1다이너마이트 대회를 마지막으로 내년 3월까지 경기 일정이 없다. 최홍만측의 설명에 따르면 종양 제거는 약 2시간 정도 걸리는 복잡하지 않은 수술이며 한 달 뒤면 정상적인 훈련이 가능하다. 9월 서울에서 개막하는 월드그랑프리 개막전과 11월 그랑프리 파이널, 그리고 연말 다이너마이트 대회까지 3개 특급 이벤트가 줄지어 있는 하반기에 수술은 가급적 피하자는 판단이다.
하지만 최근 불거진 논란을 의식한 듯 최홍만은 당장 약물 치료를 시작하기로 했다. 다음 주 미국으로 건너가 로버트 브레이 박사에게 약물 치료에 관한 진찰을 받을 예정. 이를 통해 최홍만은 머릿속 종양의 크기를 줄일 수 있다는 설명이다. 현재 2cm로 알려진 종양의 크기가 작아지면 수술도 한결 수월해진다.
이 과정에서 최홍만은 국내 의료진과는 분명한 선을 그었다. 워낙 말단 비대증이 장시간에 걸쳐 서서히 진행되는 병이기 때문에 의사의 시각에 따라 위험성에 대한 판단이 다를 수 있기 때문이다. 따라서 최홍만은 비교적 유리한 진료 소견을 낸 브레이 박사를 다시 찾기로 한 것으로 보인다. 박유현씨는 “국내에서 정밀 검진을 받는 것도 고려해 봤지만 미국 전문의료 기관에서 받는 것이 낫다고 판단했다”며 국내 의료진의 진찰은 거부할 뜻을 분명히 했다.
최홍만은 지난 6월 미국 LA에서 열린 K-1다이너마이트 대회에 앞선 신체검사에서 뇌하수체에 종양이 발견돼 출전이 취소됐다. 이에 대해 국내 한 의료인이 최홍만이 신체 말단 부위가 비정상적으로 커지며 당뇨 등 각종 합병증까지 생기는 말단 비대증에 걸렸다는 주장을 제기하면서 거인병 논란이 확산됐다.
한편 KBS ‘추적 60분’의 자기공명영상(MRI) 허위 제출 논란과 관련, K-1의 한국대행사인 FEG코리아의 정연수 대표는 “1년 전 네바다주에 제출한 것은 MRI사진이 아니라 일본 의사의 진단서다. 사진 조작 및 허위 제출은 있을 수 없는 일이다”고 설명했다. ‘추적60분’은 지난 8일 방송에서 최홍만이 지난해 K-1라스베이거스 대회에 출전하기 전 머릿속 종양이 없는 MRI 사진을 주최측에 냈다며 허위 제출 의혹을 제기했다.
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