스포츠한국 : "최홍만, 혈액검사 받으면 의혹 풀리는데…"

최홍만(27)의 '거인병 논란'이 새로운 국면으로 접어들었다.

K-1과 최홍만측은 한사코 "정상적인 생활에 지장이 없다"고 주장하지만 지난 6월 최홍만의 신체검사 불합격 판정을 내린 미 캘리포니아주 체육위원회는 지난 6일(한국시간) '최홍만은 뇌하수체 종양이 발견됐기 때문에 정상적인 경기를 가질 수 없다'는 방침을 공식 확인했다. 여기에 KBS2의 시사다큐 프로그램인 <추적60분>이 8일 '말단 비대증 논란, K-1을 흔든다' 편을 방송하면서 논란은 더욱 확산되고 있다.

▲거인병은 진행형인가.

가장 큰 쟁점은 최홍만의 말단 비대증이 진행형인가 아닌가에 있다. 진행형이라면 최홍만은 당장 치료가 필요하기 때문에 선수 생활을 계속하기 어렵다.

최홍만이 지난 6월 미국 LA에서 열린 K-1다이너마이트 대회에 출전하기 앞서 캘리포니아주 체육위원회에서 받은 신체검사 결과 뇌하수체에 2cm 가량의 종양이 발견됐다. 뇌하수체에 종양이 있으면 호르몬이 과다 분비되어 신체 말단 부위가 비정상으로 커지는 말단 비대증이 나타날 수 있다. 여기까지는 최홍만측도 부인하지 않는다.

문제는 이것이 '활동중인(Active)' 말단 비대증이냐 아니면 성장이 그쳤느냐는 점이다. 이를 위해서는 혈액 검사를 해야 하는데 아직 실시하지 않은 것으로 확인됐다. 최홍만을 미국에서 직접 진찰한 로버트 브레이 신경외과 박사는 <추적60분>과의 인터뷰에서 "만약 비활동성인 말단 비대증이라면 치료가 필요 없을 수 있다. 하지만 최홍만은 호르몬 수치를 측정하는 혈액 검사는 하지 않았다"고 말했다. 결국 최홍만의 거인병이 선수 생활을 하는 데 지장이 있는지의 여부는 혈액 검사를 해봐야만 알 수 있다는 설명이다.

▲MRI 사진 허위제출 논란

<추적60분>은 최홍만측이 지난해 라스베이거스에서 열린 K-1대회에 출전하기 위해 제출한 자기공명영상(MRI) 사진이 허위라는 의혹을 제기했다. 라스베이거스 대회에서는 발견되지 않은 종양이 불과 1년 뒤인 LA 대회를 앞두고 나타날리 없다는 주장이다. 만약 이것이 사실이라면 K-1측은 감당하기 어려운 도덕적 비난에 직면하게 된다. 하지만 이에 대해서 K-1측은 "있을 수 없는 일이다. 네바다주의 경우 MRI 사진을 의무적으로 제출해야 한다는 규정이 없었다"고 일축했다. 최홍만의 에이전트인 박유현씨도 "당시에는 의사 소견서만 제출하도록 되어 있었다"고 말했다.

▲논란의 해법은

최홍만이 이종격투기 입문 이후 최대의 위기를 겪고 있는 것은 분명해 보인다. 진행형인 말단 비대증을 안고 뛸 경우 생명에도 지장이 있다는 것이 의학계의 경고다. 최홍만이 지금의 곤란한 상황에서 벗어나는 길은 간단하다. 떳떳하게 혈액 검사에 응한 뒤 그 결과를 공개하는 것이다.

한편 최홍만은 9일 미국의 로버트 브레이 박사에게 정밀진단을 받기 위해 급거 출국한 것으로 알려졌다. 이에 따라 최홍만의 '거인병 논란'은 진단 결과에 따라 마무리될 전망이다.