스포츠한국 : "우즈 글쎄… 최경주 강력한 우승 후보"

'탱크' 최경주(37.나이키골프)가 메이저 대회인브리티시오픈 골프대회에서 강력한 우승 후보 중 한 명으로 주목받고 있다.

미국의 스포츠 전문지 스포츠 일러스트레이티드(SI)는 19일(이하 한국시간) 개막되는 이번 대회를 앞두고 18일 인터넷 판에 '7명의 전문가들이 꼽은 우승 후보' 예상 기사를 실었는데 이 중 1명이 최경주가 브리티시 오픈 정상에 설 것으로 내다봤다.

골프 매거진의 카메론 모피트 기자는 "최경주는 내가 보기에 강력한 우승 후보다. 그의 드라이브샷은 놀랄 만큼 직선으로 뻗어나간다"면서 "그는 최근 가장 상승세를 타고 있는데다 한 번 리드를 잡으면 더욱 무서울 것이 없는 선수"라고 평하며 최경주의 첫 메이저 왕좌 등극을 점쳤다.

모피트 기자는 또 "흔히 우승 후보로 꼽는 우즈나 미켈슨의 최근 모습은 별로 인상적이지 않다"고 덧붙였다.

SI는 전날 10명의 우승 후보를 자체적으로 예상한 기사에서도 최경주를 3위에 올려놓은 데 이어 이날도 최경주의 우승 가능성을 높게 평가한 셈이다.

다른 6명의 전문가들 가운데 2명은 필 미켈슨(미국)의 우승을 예상했고 나머지는 짐 퓨릭, 데이비스 러브 3세(이상 미국), 파드리그 해링턴(아일랜드), 앙헬 카브레라(아르헨티나)에게 한 표씩 돌아갔다.

대회 3연속 우승을 노리는 타이거 우즈(미국)를 꼽은 전문가가 없는 것이 특이하다.

또 미국의 골프 전문 인터넷 사이트인 '골프 닷컴'이 실시하고 있는 '아직 메이저대회 우승이 없는 선수들 중 이번 주 브리티시 오픈에서 우승할 가능성이 가장 큰선수'를 묻는 설문 조사에서도 최경주는 1위를 달리고 있다.

이 설문 조사에서 후보로 등장한 선수들은 최경주 외에 애덤 스콧(호주), 세르히오 가르시아(스페인), 루크 도널드(잉글랜드), 해링턴이었는데 최경주는 18일 오전 9시 현재 32.8%의 지지를 얻어 26.2%의 2위 해링턴에 앞서있다.