“올해의 선수상에 도전하겠다.”
올시즌 미 LPGA 투어 첫 승을 거둔 ‘골프여왕’ 박세리가 새로운 도전 과제를 던졌다. 16일(한국시간) 오하이오에서 막을 내린 제이미파오웬스코닝클래식에서 우승한 박세리는 “올해 좀 늦은 감이 있지만 ‘미 LPGA 올해의 선수상’에 도전해 보겠다”고 밝혔다. 박세리는 지난 98년 미국 진출 이후 통산 24승을 거뒀고, 2003년에는 시즌 평균 최소타수상(Vare trophy)을 받은 적이 있지만 올해의 선수상과는 인연이 없었다. 지난 10년 간 아니카 소렌스탐이 7차례를 독식했고, 카리 웹(2회), 로레나 오초아(1회)만이 이 상의 영광을 누렸다.
▲우승 소감은.
=명예의 전당 입회 조건을 얻은 이후 일궈낸 우승이어서 더욱 의미가 값지다고 생각한다. 3라운드까지 선두를 달리고 있었지만 다른 선수들이 무섭게 치고 올라왔기 때문에 우승을 장담할 수 없었다. 그러나 자신감이 있었고, 4차례나 우승을 차지한 곳이라 마음이 편했다. 우승은 언제나 기쁘다.
▲프레셀이 6번홀(파3)에서 홀인원을 성공시켰을 때 어땠나.
=당연히 축하해 줬다. 부럽기도 했다. 솔직히 ‘이번 대회도 내 것이 아니구나’라는 생각이 들기도 했지만 그러기에는 너무 이른 것 같았다. 프레셀이 홀인원을 했을 때 정신이 번쩍 들었다. 프레셀이 우승할 수도 있지만 나도 할 수 있다고 생각했다. 속으로 ‘집중하자, 집중하자’고 외쳤다. 포기하고 싶지 않은 대회였다.
▲승부처는 어디였는가.
=15번홀(파4)이었다. 3번 우드로 날린 티샷이 좋았고, 두번째 샷이 생각보다 홀에 잘 붙어 쉽게 버디를 챙길 수 있었다. 이것을 계기로 막판에 더욱 힘이 붙어 좋은 성적을 낼 수 있었다. 하지만 파5 홀이 2개나 남아 안심할 수는 없었다. 파5 홀에서는 누구나 버디를 할 수 있기 때문이다.
▲이 대회에서만 5차례나 우승했는데.
=우승은 언제나 좋은 것이다. 이 대회에서 매년 우승했다 하더라도 똑같이 기뻤을 것이다. 이 도시는 내게 특별한 도시다. 정말 마음에 든다.
▲향후 일정과 계획은.
=다가올 브리티시여자오픈에서 좋은 성적으로 우승하고 싶다. 좀 늦은 감도 있지만 올해의 선수상에도 도전하고 싶다.
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