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| '슈퍼볼 영웅' 워드 29년만에 고국 땅에 3일 오후 어머니와 입국… "한국음식 매우 맛있었다"
워드는 어머니 김영희(55)씨와 함께 3일 오후 5시 30분께 KE069편으로 인천 국제공항을 통해 입국했다. 검은색 모자와 흰색 운동화에 회색 티셔츠, 청바지 등 간편한 복장으로 입국한 워드는 취재진의 스포트라이트 세례에 환한 웃음으로 답하며 “장시간의 비행으로 피곤하지만 어머니의 나라에 와 매우 기쁘다. 한국 방문 동안 여러 곳을 둘러보고 쇼핑도 하고 한국 음식도 즐기고 싶다”고 29년 만에 고향 땅을 밟은 소감을 밝혔다. 또 워드는 “한국으로 오는 비행기 내에서 국수와 비빔밥 등 한국 음식을 먹었는데 매우 맛있었다. 음식이 맛있는 것은 한국의 좋은 전통 중 하나라고 생각한다”고 덧붙였다. 또 자신과 같은 혼혈아들에게 “용기와 자긍심을 가지고 살았으면 한다”고 격려의 메시지를 보내기도 했다. 워드는 공항에서 별도의 기자회견 없이 경찰 호위 병력에 둘러 싸인 채 숙소인 서울 소공동 롯데호텔로 향했다. 워드는 도착 첫 날인 3일 숙소에서 휴식을 취한 뒤 이튿날 오전 10시 롯데호텔 연회장 에머럴드룸에서 귀국 기자회견을 갖는 것으로 본격적인 방문 일정을 시작한다. 기자회견 뒤에는 청와대를 방문, 노무현 대통령과 권양숙 영부인 내외와 오찬 회동을 가질 예정이다. 5일 오전 11시에는 서울 시청을 방문, 명예 시민증을 수여 받고 6일 오후에는 자신이 태어난 곳인 서울 동대문구 이화여자대학병원을 찾을 예정이다. 같은 날 오후 6시에는 주한미국대사관에서 주최하는 환영 리셉션에 참석한다. 8일 오후 1시에는 혼혈아를 위한 단체인 펄벅재단이 방이동 올림픽 파크텔에서 개최하는 혼혈 아동을 위한 행사에 참석, 자신과 같은 혼혈아들의 용기를 북돋아 줄 예정이다. 또 같은 날 잠실구장에서 열리는 프로야구 두산 베어스와 LG 트윈스의 개막전에 시구자로 마운드에 오른다. 이어 8일부터 10일까지 제주도 관광에 나서고 10일 기아자동차의 장학금 전달 행사에 참석한다. 워드는 11일 오후에 국립 박물관을 관람한 후 오후 5시 출국 기자회견을 갖는 것으로 공식 행사를 마무리하고 12일 미국으로 출국할 예정이다.
롯데호텔에 따르면 워드는 응접실과 식당, 수행원들이 머무는 부속 침실 등이 딸린 로얄 스위트에 머물게 된다. 롯데호텔은 워드 일행이 한국 체류 기간 동안 불편 없이 생활할 수 있도록 객실 내부를 수리하고 특별 조리팀을 배치하는 등 100% 맞춤형 서비스를 제공할 예정이다.
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