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[스포츠한국 이재호 기자] 음주운전으로 인해 집행유예를 받았던 강정호가 지속된 비자발급 거부 후 힘겹게 비자발급에 성공했다. 드디어 미국으로 돌아간 강정호가 야구를 시작할 수 있게 됐다.

피츠버그 파이리츠 구단은 27일(이하 한국시각) "강정호가 미국 정부로부터 비자발급을 받아 다시 미국에 돌아올 수 있게 됐다"고 공식발표했다. 깜짝 발표다. 피츠버그의 프랭크 쿠넬리 사장은 "음주 운전 경력의 강정호가 더 나은 삶을 살게 하기 위해 함께 노력하겠다"는 성명서도 발표했다.

메이저리그 공식홈페이지에 따르면 강정호는 최대한 빨리 미국에 들어가 개인적인 스프링캠프를 피츠버그 구단 측과 차려 몸을 끌어올릴 것으로 보인다.

2016년 12월 음주 뺑소니 운전 적발로 삼진아웃제와 징역 8개월, 집행유예 2년을 선고 받은 강정호는 항소심을 거부하고 미국 비자를 신청했지만 거절당했다. 2017시즌을 통째로 뛰지 못한 강정호는 최근 도미니카리그에서 경기감각을 찾기 위해 갔지만 부진하며 방출당한 후 훈련만 해왔다.

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