FA(자유계약선수) 박찬호(36)와 필라델피아의 우선 협상이 무산됐다. 필라델피아는 선발투수를 고집할 경우 박찬호를 포기할 수도 있다는 뜻을 드러냈다.

루벤 아마로 주니어 필라델피아 단장은 20일(이하 한국시간) 현지 언론 '뉴스 저널'을 통해 "박찬호의 에이전트 제프 보리스와 제안을 주고 받았지만 현재는 아쉽게도 결론에 이르지 못했다"고 밝혔다.

선발투수로는 계약하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 아마로 단장은 "박찬호의 마음 한켠에 선발투수로 뛰고픈 희망이 있을 것이라고 본다"면서도 "그러나 그의 최적의 역할은 구원투수라는 게 에이전트와 공통된 의견"이라고 말했다.

이어 "만약 박찬호가 선발투수로 뛰게 할 수 있는 팀이 있어 거기로 갈 것이라면 우리도 다른 사람을 찾아야 한다"면서 "팀을 발전시키기 위해 가만히 있을 수는 없다"고 강조했다.

하지만 여전히 필라델피아와 계약할 여지는 남아 있다. 박찬호는 최근 귀국 기자회견에서 "여전히 선발에 대한 미련이 있다"면서도 "그러나 가장 중요한 것은 마음 편히 뛸 수 있는 여건과 우승할 수 있는 전력"이라고 강조했다. 선발로 뛸 수 있으면 좋겠지만 고집하지는 않겠다는 뜻이다.

그렇다면 2년 연속 월드시리즈에 진출한 필라델피아는 최적의 팀이다. 박찬호는 귀국회견에서 선수단과 홈구장 분위기 등 필라델피아의 여건에 만족감을 드러낸 바 있다.

필라델피아 역시 박찬호를 포기한다는 것은 아니다. 구원투수라면 계약 의향이 강하다는 게 현지 언론의 공통된 의견이다. 에이전트 보리스와 합의를 했다는 것도 박찬호에 대한 매력을 갖고 있다는 뜻이다.

올해 박찬호는 3승 3패 평균자책점 4.43을 기록했지만 선발이 아닌 불펜으로는 2승 2패 평균자책점 2.52로 빼어난 성적을 올렸다. 아마로 단장의 이번 발언은 연봉 등 계약 조건과 관련해 박찬호를 압박하려는 의도일 수 있다.

일단 박찬호는 이날부터 다른 구단과 자유롭게 협상할 수 있다. 올해 박찬호는 필라델피아와 연봉 250만 달러, 옵션 포함 최대 500만 달러에 뛰었다.

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