백차승(28·샌디에이고 파드리스)과 박찬호(35·LA 다저스)가 각각 10일과 11일 플로리다 말린스전 선발 등판을 앞두고 있다.
이들이 상대할 플로리다 말린스는 8일 현재 46승43패로 내셔널리그 동부지구 2위에 올라 있다. 그 원동력은 올시즌 메이저리그에서 가장 무서운 홈런포. 팀 타율은 2할5푼8리로 내셔널리그 16개 팀 가운데 9위이지만, 올시즌 89경기에서 127개의 홈런을 터뜨리며 팀 홈런 메이저리그 전체 1위에 올라 있다.
따라서 백차승과 박찬호가 가장 경계해야 할 부분도 바로 홈런포다.
올시즌 백차승은 17경기(65.2이닝) 동안, 박찬호는 24경기(61이닝) 동안 각각 7개씩의 홈런을 허용했다. 9이닝 평균으로 볼때 백차승은 0.96개, 박찬호는 1.03개로 결코 나쁘지 않은 성적이지만 방심은 금물이다.
반대로 백차승과 박찬호에게 유리한 점도 있다.
홈런 1위인 플로리다가 삼진 기록에서도 746개로 메이저리그 '톱'에 위치해 있기 때문이다. 큰 것을 칠 확율 만큼이나 그만큼 허점도 많다는 것이다.
최근 두각을 보이고 있는 백차승과 박찬호의 뛰어난 탈삼진 능력이라면 플로리다의 불방망이를 물방망이로 만들 수도 있다.
백차승은 최근 3번의 선발 등판 경기에서 17.1이닝 동안 19개의 삼진을 잡았고, 박찬호는 3번의 선발등판에서 17이닝 동안 무려 23개의 삼진을 솎아냈다.
박찬호에게는 이번 플로리다전의 감회가 남다르다. 지난해 어렵게 선발 등판 기회를 잡은 자신에게 방출의 수모를 안겨준 팀이 바로 플로리다였기 때문이다.
2006년 시즌이 끝난 뒤 뉴욕 메츠에 입단했다가 마이너리그로 강등된 박찬호는 1개월 간의 기다림 끝에 메츠의 긴급 호출을 받아 5월1일 플로리다전에 선발 등판했다.
하지만 결과는 4이닝 6안타 7실점에 패전투수. 11일 경기는 14개월만에 벌어지는 설욕전이다.
백차승은 플로리다전 첫 선발 등판이고, 박찬호는 선발 등판 12번을 포함한 플로리다전 14경기에서 4승3패 평균자책점 5.04를 기록 중이다.
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