박찬호는 8일 자신의 공식홈페이지(www.chanhopark61.com)에 '여러분의 글을 읽으면...'이란 제목의 글을 남겼다. 여기서 박찬호는 "그동안 인내와 노력 끝에 흘린 땀방울들이 요즘 여러분들이 TV앞에서 환호하는 기쁨의 열매를 맺게 했다는 생각에 보람을 느낀다"며 최근 호투에 대한 뿌듯함을 드러냈다.
박찬호는 예전 전성기 시절을 떠올린 듯 글을 이었다. 그는 "제가 가진 꿈의 하나는 다저스 구장에서 태극기가 휘날리며 (팬들이) 환호하는 것"이라면서 "한국선수들이 선전하는 날 태극기가 많이 휘날리면서 대한민국의 위상을 하루 빨리 찾는 날이 오길 기원한다"고 적었다.
자신을 시작으로 열렸다가 서재응(KIA), 김병현 등 후배들의 부진으로 침체된 코리안 메이저리거 전성시대가 다시 오길 바라는 마음이다.
하지만 고국팬들에게 희망을 준다는 자긍심과 의지는 여전했다. 박찬호는 "힘들어하는 국민들에게 조금이나마 기쁨과 희망의 공을 던질 수 있어 다행"이라면서 "여러분에게 용기를 줄 수 있다는 생각에 다시금 화이팅을 외쳐본다"고 스스로 힘을 냈다. 'IMF사태'가 터진 1990년대 후반에 이어 고유가로 휘청이는 요즘 고국팬들을 염두에 둔 발언이다.
"아내와 딸 보기만 해도 기뻐" 가장으로서 행복함도 표현
아내 박리혜씨와 딸 애린을 자랑하기도 했다. 박찬호는 "어제 원정에서 돌아오니 아내와 애린이가 반갑게 맞이했다"면서 "식사준비하는 아내와 오랜만에 만난 아빠 앞에서 재롱떠는 애린이를 바라만 봐도 기쁘고 행복한데 이런 게 사랑인가 보다"며 가장으로서 행복함을 만끽했다.
팬들에 대한 극진한 애정도 잊지 않았다. 박찬호는 "너무 많은 글을 아침부터 다시 읽으면서 또다른 감동을 느낀다"면서 "필연으로 맺어진 여러분의 수많은 사연과 마음들이 저를 다시 일어나게 했다"고 감사함을 드러냈다.
박찬호는 지난달 28일 LA 에인절스전에서 23개월만에 선발승을 따낸 데 이어 2일 휴스턴전에서 구원승을 거뒀다. 6일 샌프란시스코전에선 불펜난조로 승리를 날렸지만 6이닝 7탈삼진 1실점의 호투를 펼쳤다. 오는 11일 다저스타디움에서 열리는 플로리다전 등 올스타휴식기까지는 선발등판이 보장된 상황이다.
가족과 팬들의 성원을 업은 박찬호가 원조 빅리거의 자긍심을 지켜나갈 수 있을지 지켜볼 일이다.
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