미국프로야구에서 일본 선수 열풍을 몰고온 투수 노모 히데오(40)가 캔자스시티 로열스로부터 방출 대기 조치를 당해 현역 은퇴 위기에 몰렸다고 AP통신과 일본 스포츠전문지 '스포츠닛폰' 인터넷판이 21일 전했다.
트레이 힐먼 캔자스시티 감독은 이날 노모에게 방출을 직접 말한 것으로 전해졌다. 1995년 로스앤젤레스 다저스 유니폼을 입고 미국 땅을 밟은 노모가 방출 통보를 받기는 이번이 다섯 번째다.
2006년 오른쪽 팔꿈치를 수술하고 올해 캔자스시티와 마이너리그 계약 후 3년 만에 빅리그에 재입성한 노모는 중간 계투로 나서 4⅓이닝 동안 9점을 주며 부진했고 평균자책점도 18.69로 아주 나빴다.
노모는 다저스, 뉴욕 메츠 등 7팀을 전전하며 12년 통산 123승109패, 평균자책점 4.24를 남겼다. 몸을 비틀어 던지는 특유의 꽈배기 동작으로 '토네이도'라는 애칭으로 널리 알려졌고 두 차례나 노히트 경기를 작성하면서 메이저리그에 큰 족적을 남겼다.
노모가 빅리그에서 계속 뛰려면 웨이버 공시 후 다른 팀의 러브콜을 받는 수밖에 없으나 이미 기량이 다 했다는 게 판명된 이상 그를 데려갈 팀은 없어 보인다.
그동안 독립리그, 멕시칸리그 등에서 오뚝이처럼 재기했던 노모가 최대 위기를 맞았다.
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